Кукольник | страница 11
Рю свернул у костра, на ходу раскуривая табачную палочку - великую ценность подземелий и их же обменную валюту.
Чуть дальше сидел печальный Ро-Гхрак, вождь племени северных орков, более всего опасный для всякого новоприбывшего. Людей Ро-Гхрак недолюбливал. Они пришли на его землю и перестреляли всех из огненной палки. А те, кто выжил, выступали в театрах по всему Тулурку. Или если повезло, крошили камень в шахтах, отскребая на обед мокриц с потолка...
И сейчас Ро-Гхрак угрожающе зарычал навстречу идущему:
- Гхрр! Гхрак убьет всех людей!
Но Рю не обратил никакого внимания на злобного зверя, и Ро-Гхрак сварливо проворчал ему вслед:
- Придет время, и Гхрак убьет и тебя.
Остальные гладиаторы осторожно пятились, отступали в тень, образуя широкую дорогу. В страхе или с уважением - не имело особой разницы. Ходили слухи, чемпион был слабоумен и болен душой. Как и почему? Выяснить трудно, так как чемпион разговаривает лишь с вещами неодушевленными...
- Танцор Рю! Великий чемпион арены! Да не падет этим днем ваша бренная плоть в объятия Прекрасной Ио. Вы в очереди за номером один! Ваш выход! - прозвучала церемонная фраза. Страж выглянул из проема в потолке.
- Я поставил денег на долгую казнь. Убивай их помедленнее. Договорились?
И чемпион, разумеется, не ответил.
- Молчишь? - разозлился страж. - Значит, пойдешь без оружия!
Рю поплелся дальше на арену с привычной для всех ленцой. Ни азарта, ни злости, ни раздражения.
Настроение? Голоден.
Боеспособность? Функционально...
Предстояло сделать обычную работу.
Люди столь разные на трибунах. Старики и совсем молоденькие девушки. Воины стражи и магистры научного ордена, развалившиеся на треснувших камнем лестницах. И будто мало им было дыма печных труб - они дышали через странные палочки, вытягивая дым внутрь себя, а потом выпуская наружу.
Кто-то носил на носу странное приспособление - два стеклянных круга на чугунной дужке. Кто в мантиях восседал в крытых ложах, сложив ноги на спины полуголых эльфийских рабынь (те отводили от арены свой забитый взгляд). А кто кидал в них мусором с высоты сквозного моста.
И все они оглушали криками. Ей это показалось странным. Вышедший человек не выглядел сильным воином. Скорее выглядел обычным юношей не старше ее самой. Уж больно худ.
Обмотанный грязным тряпьем так, что лица не видно. А сзади еще и чугунный шар на цепи волочится. "Чтоб не сбежал" - догадалась эльфийка - "Тоже пленник".
У него и оружия не было.