Турки сызнова:
— И матросы ваши зеленеют от морской болезни…
А посол:
— Имея такой мощный флот, можем крепко запереть Черное море…
А турки:
— И все плохо обучены — не знают толком, как ружье держать…
А посол:
— Голодно будет тогда в Царьграде, потому как хлеб, масло, лес и дрова с Черного моря к вам доставляются…
А турки… А посол…
Так и шли переговоры — ни шатко ни валко. День за днем. Неделя за неделей. Месяц за месяцем.
Никак не могли султан да визири решить — воевать с Россией или мириться.
Долго стояла «Крепость» в Царьграде. Команда ухаживала за кораблем. В любое время готовы были к возвратному пути.
Ну, конечно, и по городу гуляли. Хотя крепко помнили морской устав. В чужой стране не летай глазами по сторонам! Держись с достоинством, но не горделиво! И не бросайся к торговцам сломя голову — можешь напугать!
Турки нас не обижали. А я даже подружился с Ахметом-барабанщиком. Выучился на турецком барабане играть. Дело нехитрое! Барабан велик, а колотушка всего одна, и потому звук однообразен, заунывен. Нет в нем русского задора! Кажется, страдает барабан, на судьбу жалуется.
У моего-то совсем другой характер. То ружейную дробь рассыплет, то грохнет орудийным залпом. В бою на стену лезет! Но может и колыбельной убаюкать. Увы, баюкать некого…
Капитан наш Памбург оказался бравым, разудалым человеком. Любил, бывало, и мой барабан послушать.
Однажды в городе повстречал он земляков-голландцев. Радость, конечно. Как не поговорить об отчем доме, о морских делах?
Пригласил их Памбург на «Крепость». Хотел, верно, похвалиться. Вот какое ему доверие от самого русского царя! Поручил судно посольское провести через два моря. Земляки кивают — йа-йа! Молод Памбург, а мореход славный.
Ох, развеселился наш капитан. Устроил на корабле пирушку. А гуляют голландцы лихо, не хуже русских. Уже ночь настала, а у них дым коромыслом. Носятся по палубе, как чумные! Крякают да гогочут!
Подбегает Памбург ко мне.
— Ифанька! Ифанька! — еле отдышался. — Мы не есть сумачечий! Мы играйм в русский игра — пятнашка! Сделай милость, Ифанька, барабань для души!
Что не сделаешь для хороших людей, несмотря на поздний час. Утки в дудки, тараканы в барабаны! И загрохотал мой барабан, будто гром небесный. Гости в пляс. Такой тарарам учинился!
— Корошо гуляйм! — хохочет Памбург и тащит невесть откуда медную трубу вроде той, что у Виниуса была на Триумфальных вратах.
Приблизил трубу к барабану…
Прости, читатель, дух переведу. Сердце заходится, как вспомню ту ночь.
