Взялись за дело, и день вроде вновь прояснел. Подняли кое-как яхту. Воду отчерпали. А все клонится яхта на сторону — не идет, а хромает, как увечная. Еле-еле подвели к пристани.
Вечер наступил, ночь пала, а Петр все измеряет, высчитывает, где ошибка в постройке.
«За красотой погнались, — думает. — Да о главном-то позабыли — корабль не игрушка. Может быть красив, как день ясный, а все проку нет, коли размеры точные не соблюсти. Рано нам, пожалуй, о красоте думать. И не красные дни нам нужны, а бурные — с ветром да волнами. Только так научимся корабли надежные строить. Иначе останется дело наше забавой пустой, игрушкой детской».
А над озером солнце красное поднимало уже новый день. Тихая, спокойная лежала вода, и текла над ней, как сон утренний, серебристая дымка.
— Ну, — заметил Петр, — опять красный день будет…
Не терпится Петру испытать флотилию. Чтобы все корабли прошли строем по озеру.
Наказал он Луке Хабарову перевезти из Москвы еще шлюпки да карбасы. Все флотилия побольше, посолидней будет. И ту злополучную яхту успели подправить.
Выстроился весь русский флот на Плещеевом озере. Грянул пушечный залп, и двинулись корабли с попутным ветром. Ровно идут, хорошо.
А на берегу народ собрался из Переславля да окрестных деревень. Конечно, невиданное дело — столько судов на озере. Только куда им плыть-то? От берега до берега — путь не слишком долгий…
Да и на что тут корабли нужны? Так, забава. А ведь лесу одного сколько перевели! Из тех бревен славные дома можно было сложить…
Однако все равно, как ни крути, — праздник! Весело глядеть на корабли под белыми парусами. Колокола звонят, пушки палят. Экие корабли русский человек соорудил!
Достигла флотилия другого берега. Бросили якоря. Команды корабельные на землю сошли. Хлопают друг друга по плечам, руки пожимают, радуются. Будто не озеро, а океан переплыли и берегов неведомых, желанных достигли.
Да и как тут по правде не радоваться, когда корабли своими руками построены — от носа до кормы. И ведь ходят по воде, как настоящие, не хуже заморских.
Петр живо взобрался на грот — самую главную, высокую мачту корабельную — и закричал на всю округу:
— Гей! Радуйтесь, корабельщики мои дорогие! Не игра сегодня, не забава! День славы русской! Скоро-скоро пойдут наши корабли по морю-окияну гулять!
Далеко летел голос Петра над тихой водой. А как грянули корабельщики «Слава!!!», так прокатилось эхо надо всем озером Плещеевым, и откликнулось в городе Переславле новым пушечным залпом и перезвоном колокольным.
