— А вот гляди, Франц, — остановился Петр у одного двора. — Крепок амбар срублен, велик размером. Как стоял, так и стоит, века не меняется. А ведь, ей-ей, хламом завален! — пригнувшись, вошел он внутрь. — Так и страна наша Россия — крепка и обширна, а много в ней хлама никчемного, порядков обветшалых…
В полутьме амбарной виднелись какие-то полурассыпавшиеся бочки, куча облезлых веников, треснувший безъязыкий колокол, развалившаяся телега об одном колесе. И вдруг Петр различил такое, чего ни в одном амбаре быть не должно.
Крутые, крепко сбитые дощатые бока заканчивались высоким строгим носом, который упирался прямо в амбарный угол, будто рассекал деревянную волну.
Петр подобрался ближе. Конечно, это была лодка. Однако очень большая. Видно, давно здесь стояла — почернела, рассохлась. И все-таки доски ее были какие-то особенные — совсем не те, что у бочек. И пахли удивительно — так, что Петр вспомнил неожиданно о синем море-окияне.
— Что за судно? — вполголоса спросил он подошедшего Тиммермана.
— А, бот английский. При кораблях держат для всяких мелких нужд. Шустро бегает под парусами — не только по ветру, но и супротив, курсом бейдевинд.
— Да не бывает такого! — воскликнул Петр. — Разве может судно против ветра идти?!
— Может, может, государь, — кивнул Тиммерман. — Разум человеческий все одолевает.
А Петр уже запрыгнул в бот, где стал во весь рост, раздвинув ноги, чуть наклонившись вперед, будто в грудь ему бил сильный ветер.
— Гей! Гей! Слышать желаю: есть ли такой человек, что лодку починит, и ход ее покажет?
Жил в Москве столяр по имени Карштен-Брант. Родом из Голландии. В былые времена служил матросом на кораблях, да и на верфях суда строил. Его-то и привел Тиммерман к Петру Алексеевичу.
— Тот ли ты, кто мне нужен? — спросил Петр. — Что делать можешь?
— Домы рублю, столы да стулья, — поклонился Карштен-Брант, — Также и лежанки по заказу.
— А судно морское починишь ли?
— Конечно! — кивнул Карштен-Брант. — Я ведь тиммерман…
Петр даже обошел кругом голландца, сильно при том нахмурясь.
— Что говоришь, дурная голова?! Уж есть у меня один Тиммерман. Францем звать! Гляди, будешь плетьми бит, как самозванец!
— Прости, государь, — вмешался тут Франц. — Не самозванец он, а тиммерман доподлинный. Не по имени отческому, а по делу своему — истинный тиммерман. Так у нас в Голландии называют корабельных плотников.
Поглядел Петр на одного, на другого и улыбнулся:
— Что ж. Один Тимммерман — хорошо. А оба-два — будут мне корабли строить!
