Однажды в середине октября, грустным пасмурным днем, в пятницу, Миши, как обычно, на перемене забежал к швейцару узнать, нет ли ему письма. За железной решеткой на пахнущей дегтем доске объявлений вывешивали список тех, кому пришли письма. К величайшему ужасу он увидел там свою фамилию. А когда он слышал или видел где-нибудь свою фамилию, у него всегда начинало колотиться сердце.
За каждое письмо приходилось платить швейцару два крейцера, и Миши уже держал их в кулаке.
Швейцар просмотрел одно за другим все письма, но письма для Миши среди них не оказалось.
— Как вас зовут?
— Михай Нилаш, второй класс.
Швейцар, невысокий человек в сапогах, переправил трубку из одного угла рта в другой и еще раз перебрал письма.
— А в списке-то есть?
— Да.
— Может, Андраш Нилаш?
— Не Андраш, а Михай Нилаш, второй класс «Б».
— Такого как раз и нет.
Вдруг он ударил себя по лбу так, что его круглая, с маленькими полями шляпа, как у всех дебреценских горожан, чуть не слетела с головы.
— Послушайте! Да ведь вам не письмо, а посылка!
Посылка! У маленького Миши от радостного испуга опять затрепетало сердце. Посылка! Мама прислала посылку! Он побледнел, затем покраснел. Мама ему говорила дома: «Посылку, сынок, не жди, я не смогу посылать тебе разные лакомства, как другие родители своим детям, уж лучше совсем ничего не буду присылать — зачем всем видеть, сыночек, какие мы бедные».
Миши расписался на извещении и протянул швейцару два крейцера.
— Пять крейцеров, — пробурчал тот.
Но Миши был так взволнован, что не слушал.
— Слышите? Пять крейцеров.
Только теперь мальчик понял, что это относится к нему. Он так растерялся, что стал рыться во всех карманах и благополучно вывернул на пол все свои деньги. Чуть не умерев от стыда, он полез за ними под стол.
Прозвенел звонок, Миши заторопился еще больше и снова выронил свои тридцать шесть крейцеров — все, что у него теперь осталось, хотя первого числа он так и не заплатил тетушке Чигаи.
Преподаватель латыни господин Дереш был уже в классе. Стоя за кафедрой, он записывал в журнал тему урока.
Миши быстро сел на свое место.
— Ты где был? — шепотом спросил Гимеши.
— Я получил посылку.
— Посылку?!
Миши почувствовал, что Гимеши смотрит на него с завистью, и улыбнулся.
Преподаватель оглядел класс, выбирая, кого бы спросить. Наступил самый напряженный и мучительный момент. Каждый старался показать совершенное безразличие, стать как можно незаметнее, чтобы ничем не привлечь внимание учителя. Гимназисты обладают такой способностью к мимикрии, с какой не сравнится ни одно существо в природе. Миши старался походить на знающих и беззаботных учеников, чтобы радостное волнение не отразилось на его лице, — учитель тут же заметит, и тогда ему несдобровать.
