-- Пал Палыч.
-- Вы чем-нибудь помимо криминалистики увлекаетесь, Пал Палыч?
-- Пса держу. Фехтую.
-- Все?
-- Бывает, ужу рыбу. В редкие свободные дни.
-- Ага, это ближе. Вы насаживаете маленького червяка и мечтаете поймать рыбу, да? Жирную, глупую, вкусную, верно?
-- Мечтаю, Муза Анатольевна, -- смеется Знаменский.
-- Вот и коллекционер ждет, что на его червяка клюнет круп-ная рыба. Не только ждет -- жаждет! Бегает как угорелый, рыщет, выменивает шило на мыло. Иногда месяцами не ест, не пьет, последнюю рубашку с плеч долой. А то и украсть готов. Да-да! И, знаете, Пал Палыч, это простительно. Потому что тут истинная страсть, неутолимый голод! Это вы должны обязательно усвоить, иначе контакта не получится. Серьезный собиратель требует уважения. И он его заслуживает. Конечно, если с ханжеской точки зрения, то можно говорить, что, мол, и спекуляция бывает, и надувательство! Но тогда ваш червяк, на удочке -- тоже кош-марное надувательство!
-- Верно... пристыдили, Муза Анатольевна. Обещаю уважать коллекционеров. Их много?
-- С каждым днем все больше, -- удовлетворенно сообщает Муза. -- Это так сейчас размахнулось! У нас, музейных работни-ков, никогда бы руки не дошли отыскать и реставрировать массу вещей. А коллекционеры их спасают. Даже, случается, открыва-ют новые имена. Словом, на сегодняшний день частные собрания -- это огромный художественный фонд. Из него выходят самосто-ятельные выставки, очень порой интересные. По полгода кочуют из города в город и приносят прибыль. Коллекционеры, Пал Палыч, необходимы.
-- А кто они чаще по профессии?
-- Да кто угодно. Ветеринар, счетовод и рядом -- академик, который на собирательстве отдыхает душой. Замечательные есть люди, им многое можно простить... Однако если Веласкеса сбыва-ют за границу, тут уж преступление, тут я компромиссов не признаю!
Поговорили не без пользы. Но сильно ли это продвинет рассле-дование, когда уляжется в скучные строчки официального прото-кола?
-- Коллекционеры, вероятно, близки и с кругом художников? -- помолчав, спрашивает Знаменский.
-- Кто как. У нас, например, многие бывают.
-- Муза Анатольевна, эта картинка -- чье это производство? Не поддается определению?
-- Да ведь собственной манеры нет, стряпня по чужим мотивам. Я художника не вижу... Ищите прохвоста и циника -- не ошибе-тесь.
-- Догадываюсь. Идя по стопам Шерлока Холмса, я бы даже предположил у автора больную печень: он желчный малый. Совместите "Инфанту" с "Подпаском" -- по-моему, пахнет карикату-рой.
