— Это волгра.
— Это мне ни о чем не говорит. И все же, ей нужна помощь… — Алекс приоткрыл дверь и уже собирался шагнуть в начавшийся дождь, не спуская глаз с неизвестного страдающего существа. Но карлик неожиданно сильно схватил Алекса за ногу и повис на ней; трепеща от отчаяния и страха, он заверещал:
— Это волгра! Хищница демонической природы!! Поймите же, само чувство жалости к ней чревато опасностями, она лукавая хищница, подстерегает и заманивает жертву. Волгр здесь множество, от них невозможно укрыться, они хитры и отчасти разумны.
— Она — хищница? Неужели она пожирает всякого, кто когда-то был человеком? Но позвольте, у нее нет никакой пасти, ни даже рта… По-моему, они страшны на вид, но, по сути, безобидны, — рассуждал Алекс, наблюдая за волгрой.
— Нет, нет! Я не хотел бы быть пожранным этим чудовищем… вернее, всосанным волгрой через ее пористую кожу! Это значило бы умереть в этом слое, чтобы затем возникнуть слоем ниже! — взволнованно выпалил коротышка.
— Невероятно! Волгра является своеобразным порталом для продвижения вниз? Видимо, не каждого она может поймать, а именно того, кому суждено быть пойманным. Она — осуществительница закона кармы? Не так ли? — продолжал изучать здешние обычаи Алекс.
— Быстрее, ну же! — горячо зашептал карлик, припав к дверной щели.
— Кто там? Ага, вот оно что…! — всматривался в черный пар Алекс. — Да ведь это карлики!
Два бедных уродца прокрадывались, прячась по углам и затаив дыхание, у подножья здания, облюбованного чудовищем. Волгра, сидевшая до этого неподвижно, мучительно зарыдала вновь, наклонила огромную голову вниз, заманивая карликов, но бедняги в зверином страхе бросились врассыпную.
— Спаслись! — облегченно вздохнул коротышка.
— Помилуйте! Что же гонит вас из укрытия на эти безрадостные улицы? — спросил Алекс.
— Голод, — мрачно откликнулся карлик. — Голод гонит нас на поиски за съедобной плесенью, покрывающей фундаменты зданий. — Карлик обиженно сглотнул слюну, как ребенок, и Алекс догадался: карлик ужасно голоден.
— Нам, к сожалению, еще долго придется прятаться здесь, пока волгра не переменит своего местонахождения, — с досадой продолжил карлик.
— Неужели в этом мире нет надежного и безопасного места, где можно спрятаться, отдохнуть некоторое время?
— Есть! Это странные места… волгры не смеют приближаться к ним: им преграждает путь нечто сильное и невидимое.
— Я полагаю, — сказал Алекс, — нет смысла отсиживаться в этой конуре. Доверьтесь мне. Нам необходимо пробраться к этому странному месту, которое не посещают волгры. Мы найдем еду и отдохнем. Ну, так как?
