— Прибыли, однако, — хрипло прошептал шаман.
Алекс молчал, говорить не хотелось. Они лежали на дне огромной котловины, замкнутой среди невысоких, но неприступных откосов. Серую твердую почву покрывала растительность, чем-то отдаленно напоминающая мхи земной тундры, жесткими разорванными клоками она произрастала повсеместно. Множество людей присутствовало рядом, но никто из них не заметил или не хотел замечать появление шамана и Алекса. Не было сомнений, что обитатели этих мест — люди, но их лица были подобны блинам и размыты, как намокшая акварель.
— Шаман, посмотри: эти люди совершенно безлики. Отчего?
— Они, однако, на самом деле безлики. Они здесь таковы, какими прожили свою жизнь на Земле. Их память не омрачена тяжкими пороками и преступлениями. Но, однако, они действительно безлики — без воли, без духовности, без искусства…
— Они что, были слепы, глухи и немы?
— Нет, их сознание глухой стеной было отдалено от остального мира, оно погрязло в житейских заботах и беспокойстве только о материальном.
Алекс сел на землю, продолжая вглядываться в лица людей.
— Шаман, скажи, а эти, что имеют более четкие черты лица — менее отягощены кармой?
— И, да и нет, однако. Иные менее отягощены кармой, иные очистились, готовятся покинуть этот слой.
— А как? И возможно ли покинуть это место? Ни одной зацепки, непреступные откосы… но очень хочется уйти. Заметь, шаман, какая здесь скука и безысходность, и нет никакой надежды.
— Уйти можно… Только морем, однако! — слова шамана просто вывели Алекса из терпения.
— О каком море может идти речь? Вокруг ни капли воды, ни говоря уже о шуме прибоя, морском ветре, золотом песке…
— Однако морем, — не замечая перемены в настроении Алекса, продолжил шаман. — Вот видишь — между скал черную, отливающую серым свинцом, никогда не волнующуюся гладь? Это, однако, и есть море.
Алекс стоял неподвижно, смотрел на острые вершины скал, на черную гладь моря… на сердце было тяжело и тоскливо. Сострадание к обитателям этого мира переполняло его.
— Шаман, ущипни меня, скажи, что мы все еще спим. Я не верю, — Алекс в отчаянии покачал головой. — Я не верю, что это — реальность. Здесь не должны жить люди, даже если они и грешны!
— Успокойся, не старайся освободить свое сознание от действительности, таков закон кармы для них… А ты… ты должен пройти этот путь. Помни, у тебя — посвящение, сложная штука.
Яркое зарево над вершинами скал заставило Алекса взяться за оружие.
— Что это было? Очередной сюрприз?
