— Шаман, отчего ты думаешь, что мой враг идет вниз? Он с большим трудом достиг последнего слоя, а сейчас идет вниз?
— Да! Он ищет защиты, однако, у тех, кто нес его вверх буквально на своих плечах, вступая в противоречия с блюстителями кармы.
Алекс невольно бросил быстрый взгляд вдоль скал — блюстители кармы не изменили своей позиции, их пристальные взгляды по-прежнему не отпускали Алекса и шамана.
— Начнем спуск, однако, — сказал шаман, — но будь осторожен — овраг кишит демонами-стражниками, они будут преграждать тебе путь, охраняя твоего врага.
Чем ближе они подходили к оврагу, тем мрачнее становился ландшафт — почва интенсивно фосфоресцировала, пересекаемая лучами лилового света, черный туман клубился над оврагом, создавая какие-то неясные устрашающие образы. У самой кромки оврага Алекс остановился и обернулся. Блюстители кармы удалялись, несмотря на свои огромные размеры, медленно и плавно. За спиной уже не было слышно множества голосов, отсутствовало всякое движение. Осторожно и неуверенно Алекс шагнул вглубь оврага, меч его был наготове, шаман шел за ним. Красные глаза демонов-стражников непредсказуемо возникали из темноты то там, то здесь, а гасли медленно, призрачно растворяясь. Здесь в овраге царствовала тишина, казалось, Алекс лишился восприятия, все остановилось, даже время. Тело его налилось тяжестью, было уставшим, ему хотелось спать. Желание лечь и уснуть вскоре стало непреодолимым. Ноги запинались одна за другую, полное безразличие ко всему доминировало над всем остальным.
— Шаман, помоги мне, если можешь, — едва выговаривая слова, попросил Алекс, — я не ощущаю тверди под ногами, совершенно неосознанно хочу спать. Что происходит? Может, это твоя мазь?
— Не волнуйся, однако, я однажды проходил этот путь. Не сопротивляйся охватившей тебя сонливости. Это осуществители кармы переносят нас в другой поток времени. Мы уснем и внезапно проснемся в изменившейся обстановке. Будь рядом, однако, дай мне руку, пройдем этот путь вместе, — сильно растягивая слова, вымолвил шаман.
Алекс ощутил руку шамана, как последнюю реальность, и забылся.
Через некоторое время он открыл глаза и глубоко вздохнул, как если бы кто-то напугал его спящего или он вынырнул из воды, вынужденно долго пребывая в ней. Он лежал на спине в странной нелепой позе, в какой люди обыкновенно не спят. Его тело было изогнуто так, как если бы чья-то гигантская равнодушная рука швырнула его наземь за ненадобностью. Рядом, обхватив руками свои мешочки и баночки, лежал шаман, глаза его были открыты, но вставать он не спешил.
