— Правда «милое местечко»? — вымолвил стражник, указывая на тьму, ползущую из щели врат.
— Что это было? — спросил Алекс, чувствуя стук собственного сердца у самого горла, явно обескураженный происходящим.
— Да так, пустяки, — стражник небрежно махнул рукой. — Не бери в голову.
Такое объяснение внесло еще большее смятение в душу Алекса.
— Ты, как я успел заметить, не на шутку разволновался и жадно требуешь объяснений. Познавать мир — это интересно, захватывает, возникает постоянное стремление знать больше и больше, — стражник подкупающе улыбнулся и продолжал: — Ты приоткрыл врата, и совсем незначительная порция темных стихий вырвалась сюда вон из того «приветливого» мирка — их обиталища. В очень давние времена они были порабощены Темным Властелином и служат ему. Многие из этих стихий совсем бездуховны и не имеют смысла, — стражник на мгновение задумался. — Вот, например — магмы, до живых существ им нет никакого дела, они их просто не воспринимают. Во время вулканических извержений, землетрясений, они вырываются из подземных глубин на поверхность земли, неся всему живому только гибель. Но это лишь почти случайный результат их деятельности. Дикий разгул этих стихий, не знающий никакого контроля — ужасен. Разгул, сила и безнаказанность явно доставляют ему удовольствие.
— Вероятно, все порабощенные стихи грубы, жестоки, буйны и столь же бессмысленны, — поспешил заметить Алекс с видом хорошо усвоенного урока.
— О, нет, — стражник покачал головой. — Многие темные стихии коварны, даже хитры.
— Не может быть! — Алекс недоверчиво взглянул в глаза стражника, желая распознать в них шутку, но убедился — такие глаза говорят правду. — Я надеюсь, существуют способы распознать их, вскрыть их замысел и предотвратить их коварство?
— К сожалению — нет. Эти стихии безлики, живое существо не распознает их, не почует. Они умеют проникать в душу человека, они манят и зовут в гиблые места — трясины болот, непроходимые заросли, пропасти, пески… И живое существо погибает, часто не оставив о себе ни малейшего следа.
— Но существуют же симптомы, предвестники нападения темных стихий?
— Страх.
— Ну, конечно! Я обязан был и сам догадаться.
— Нет-нет, не просто страх, а безотчетный страх, некое волнение, неизъяснимое предчувствие. Например, внезапное непреодолимое отвращение к паукам, змеем… Человек в панике бежит, желая уйти, спрятаться. Его воля расслаблена, он подавлен, теряет ощущение реальности и вот он в ловушке, а за этим следует гибель… как тебе такое коварство Алекс?
