— Михаил, почему никто до сих пор не преградил нам путь, не остановил нас? Тебе не кажется это странным. Это так называемая тишина перед бурей, да?
— Силам Света нередко приходится спускаться сюда, посещения вызваны необходимостью. Демоны, конечно, видят нас, своих врагов, но с тех пор, как были открыты врата, они не могут воспрепятствовать нам.
Алекс и Михаил вплотную приблизились к арке, она оказалась еще более гигантской, чем виделась в начале пути. Лиловые непроницаемые волны выплескивались через ее порог, скрывая под собой все. Когда до арки оставалось совсем ничего, Алекс опустил голову и шел, глядя исключительно на пятки Михаила. Отчего-то смотреть под арку совершенно не хотелось.
— Почти пришли, — шепнул через плечо Михаил. — Сейчас ты увидишь его. Не теряй обладания и держи в сердце имя Господа своего.
Алекс физически ощущал, как вместе с лиловыми волнами за порог выплескивался страх, — давящий, отнимающий рассудок, душу и сердце. Смотреть под арку, да и просто находиться в этом месте не было сил, было одно желание — бежать, бежать отсюда прочь. Алекс едва совладал с собой, он обеими руками сжал плечи Михаила и уткнулся лбом в его спину. Михаил не противился такому положению дел, ни один его мускул не дрогнул. Алекс ощущал это своими руками.
— Да, он здесь, — тихо произнес Михаил. — Ты можешь взглянуть на него.
— Не могу, — еле слышно отозвался Алекс, — нет сил… и меня тошнит.
— Посмотри на него, преодолей этот разрушающий страх, сделай это сейчас и ты сможешь это сделать еще и еще, когда станешь воином Света.
Алекс приподнял голову и осторожно, из-за плеча Михаила, как из окопа, посмотрел в обиталище Темного Властелина. Бушующий лиловый океан разливался там от края до края, и черные глянцевые крылья с мерцающим металлическим блеском простирались в нем от горизонта до горизонта. Властелин Тьмы возлежал в волнах этого океана, опустив голову, и был поглощен собой. Облик его, невыносимо жуткий и холодный, являлся источником нестерпимого страха. Лишь единожды Алекс взглянул на него боковым зрением, но в глазах его потемнело и он едва слышно попросил:
— Уйдем отсюда…
— Держись за меня и иди задним ходом, — отозвался Михаил, его голос звучал глухо и бесцветно, как шелест сухой травы. — К нему не стоит поворачиваться спиной…
Алекс шагнул назад, но споткнулся и против своей воли, лишь на секунду, еще раз окинул взглядом Властелина Тьмы. Темно-серое, пепельное лицо Властелина приподнялось, и он устало и презрительно посмотрел на уходящих, лишь чуть приподняв тяжелые серые веки. Его взгляд выражал непостижимое, ни с чем несравнимое самовозвышение.
