В одной из комнат стоят два книжных шкафа, но и они не вместили в себя всех книг: стопки их лежат прямо на шкафах.
— И эти успеваете прочесть? — не без удивления спросил Несгибаемый.
— Постепенно… Вера Васильевна — охотница до художественной литературы. Ну и меня втянула…
Павлов внимательно наблюдает за Несгибаемым. По всему чувствуется, что тому понравился порядок в квартире Климовых. Ему казалось, что он хорошо понял Климова-агронома. Агронома, страстно влюбленного в свое дело, в свои поля. И ему понятны теперь решительные отказы Климова от выдвижения в трест и на другие посты: он не может оторваться от земли, от своей земли.
— Директор ваш, Сергей Петрович, когда будет? — спросил Несгибаемый.
— Обещал ночью вернуться, — ответил Климов.
Когда собрались уже уходить, в дверях показалась Вера Васильевна.
— Вася! — воскликнула она. — Кажется, ты наших гостей и не покормил!
Климов смущенно посмотрел на Несгибаемого, как бы спрашивая: «А что же вы отказывались? Теперь вот ответ держи перед супругой».
— Тогда за стол, за стол, — властно приказала хозяйка.
Несгибаемый благодарил, отказывался, но Вера Васильевна настаивала на своем. Гости сдались тогда, когда Вера Васильевна с обидой заметила, что новое начальство считает зазорным отобедать у сельских агрономов.
— Ну что вы, что вы, Вера Васильевна! — оправдывался Несгибаемый.
Вера Васильевна отослала куда-то своего мужа, сбросила плащ, захлопотала на кухне.
— Вы не бойтесь, Михаил Андреевич, — слышался оттуда ее голос. — Я вас не перекормлю… Только на скорую руку все… Мама наша уехала в гости, ребята сегодня на пришкольном участке работают, там их и обедом покормят, так что…
Последующие ее слова заглушило шипение сала на сковородке.
Гости и оглянуться не успели, как в просторной, светлой комнате стол был накрыт белой скатертью и заставлен закусками: тут и соленые грибочки, и свиное сало, и зеленый лук, и… свежие огурчики.
— В совхозе своя теплица? — спросил Павлов Веру Васильевну.
Ответил Климов, опять появившийся в комнате:
— Да, своя. Для разнообразия. Скоро помидоры начнем снимать.
— А теперь прошу к столу! — провозгласила Вера Васильевна, успев уже и приодеться в модное голубое платье.
Было очень заметно, что здесь, в доме, по давно заведенному порядку полноправной хозяйкой является Вера Васильевна. Климов беспрекословно выполнял все ее мелкие поручения. А ведь утром на поле все казалось иначе: там распоряжался Климов.
Разговором за столом быстро завладела хозяйка. Она начала рассказывать о недавно прочитанных книгах. И всякий раз обращалась к Несгибаемому:
