И вот теперь Алиса все больше ощущала себя тем самым пресловутым трупом. За «труп» было страшно, его хотелось баловать красивой одеждой и вкусной едой, развлекать. Душа же лишь временами давала о себе знать приступами желтой тоски.
«Просто ты взрослеешь, Маугли», — отшутился Сим в их последнюю встречу, но шутка прозвучала печально. Жизнерадостный толстяк расстроился, помянул недобрым словом мироздание и полез в шкаф за коньяком. Вечер они завершили на балконе, распевая дуэтом «Марсельезу» и запуская в небо контрабандные фейерверки до тех пор, пока не прибыл наряд полиции. В общем, все как в старые добрые времена. Но грустный осадок от разговора остался.
Нащупав в темноте дверь, Алиса выбралась на улицу.
У подъезда сбилась в шумную кучку молодежь — обтягивающие футболки со светящимися граффити, мешковатые джинсы, шапочки-презики, совершенно лишние в такой теплый вечер и потому особенно ценные для имиджа. В воздухе висели обрывки круто замешанного на сленге разговора — Алиса даже приблизительно не уловила, о чем идет речь.
Это явное проявление границы, уже отделявшей ее от современных тинейджеров, пришлось в строку невеселых размышлений. Впрочем, граница пока была довольно условная: кто-то из тинов одобрительно присвистнул вслед, кто-то попытался познакомиться. Правда, никто не увязался следом. Ну, да на это сейчас редко кто осмеливается: можно запросто получить разряд тазера, если тебя не правильно поймут. Времена беспокойные, люди нервные.
«Вот парадокс, — размышляла Алиса, шагая ярко освещенным переулком, — вроде меры безопасности с каждым годом все усиливаются и усиливаются, а жизнь при этом становится все опаснее…»
Она настроилась идти в круглосуточный супермаркет на проспекте, но заметила свет в окнах небольшого магазинчика, где обычно покупала продукты. Несмотря на поздний час, на двери висела табличка «Открыто», а за кассой скучал хозяин — пожилой, красиво седеющий армянин Саркис Иванович. При виде девушки он одновременно обрадовался и встревожился:
— Алиса, свет глаз моих, что же ты так поздно? Нехорошо молодой девушке одной ночью ходить.
— Да мне здесь два шага, — беззаботно ответила она. — Сигареты кончились. А вы что так поздно открыты? Я думала, придется до супермаркета идти.
— Э! Сторожа где-то нелегкая носит! Полчаса назад позвонил, говорит, в метро поезд стоит, опоздаю ненадолго. И больше сам не звонит, и его мобильник не отвечает. Продавщицу я отпустил, а сам вот сижу — жду бездельника.
