Там, где горит земля | страница 57



— Ходу! – крикнул командир. – Жми!

Гедеон ухватился правой рукой за поручень, позабыв обо всем, а левой вцепился в нашивку добровольца, как будто намереваясь её оторвать. В голове не осталось ни единой мысли, кроме неистового желания, чтобы все, наконец, закончилось. И поскорее.

«Пережить бой… пережить этот ужасный бой…$1 — колотилось в голове.

Наводчик быстро, коротко оглянулся на него через плечо и прошипел что‑то неразборчивое, потерявшееся за ревом дизеля. Вроде «…новичок… курсы… дерьмо…» и что‑то ещё.

Броневик вновь качнуло, почти подбросило в воздух, так, что Гедеон едва не приложился затылком о крышу башни. Не сказать, чтобы он был совсем уж новичком, третий бой, как‑никак. Но предыдущие схватки походили, скорее, на пиратские набеги. Кто‑то где‑то стрелял, что‑то взрывалось, но без особого ущерба. Теперь же малой кровью не отделаться, наверное…

— Слева, на одиннадцать! – рявкнул командир.

— Есть! – отозвался наводчик, вращая свои маховики, не отрываясь от прицела. – На ходу не попадем!

— Делай на два–три! – непонятно прокричал командир.

— Вперёд, моя верная шайтан–арба! – орал мехвод, крутя широкое рулевое колесо. – Раз! Два!

«Три» потонуло в скрежете и грохоте. Машина резко остановилась – словно якорь бросила, и сразу же глухо бухнула пушка. Затвор отпрыгнул назад, выбрасывая гильзу, источавшую белесый дым с отчетливым кисло–перечным запахом. Латунный цилиндр казался странно–маленьким, как будто для большого ружья. Наводчик оторвался от прицела и крикнул Гедеону:

— Чего расселся? Снаряд давай!

Модернизированный «Медведь» в какой‑то мере стал жертвой авральной мобилизации. На первоначальной, ещё довоенной машине, стоял крупнокалиберный пулемет или скорострельная автоматическая двадцатимиллиметровка с механизированной перезарядкой. Поэтому наводчик не отвлекался от основной работы, и четырех членов экипажа вполне хватало. Но полноценная пушка и танковые поединки потребовали новой башни, которая тяжело легла на достаточно лёгкое шасси. Ещё одному члену в экипаже места уже не нашлось, так что обязанность перезаряжать основное орудие выпала радисту, который должен был ещё обеспечивать связь и стрелять из пулемета. Гедеон об этом напрочь забыл.

— Бронебойный давай! – приказал наводчик, но, взглянув на сжавшегося в углу радиста, плюнул и сам потянулся к стеллажу.

***

— Сегодня у нас замечательный пациент, — заметил профессор Юдин строгим, «лекторским» тоном. – Как видим, сей достойный воин был весьма плохо обработан на предыдущих этапах, но в целом на удивление в хорошем состоянии.