Виталий поспешил проститься. Девушка подняла на него свои огромные тёмные глаза и сказала, протягивая маленькую, узкую руку:
— Я вам желаю успеха. В вашей справедливой работе.
На лестничной площадке Виталий с облегчением вздохнул, усмехнулся и стал подниматься по лестнице.
Теперь ему нужен был восьмой этаж.
«Почему она сказала, что это видно? — подумал Виталий, торопливо шагая через ступеньки. — Неужели я выгляжу таким самодовольным? Да нет, чепуха это!» Но какой-то неприятный осадок всё же остался от этой мысли.
Он добрался наконец до восьмого этажа, перевёл дыхание и позвонил в квартиру, которую ему указала та странная девушка.
И снова Виталию повезло. Он услышал чьи-то торопливые шаркающие шаги, дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась круглая голова с копной рыжих, с проседью волос. Голубые вылинявшие глазки под огромными лохматыми пшеничными бровями, как зверьки из норок, недоверчиво уставились на пришельца. Человек, не отпуская двери, пожевал моржовыми, с рыжими подпалинами усами, которые казались приклеенными на красных толстых щеках, и осторожно осведомился:
— Что вам угодно?
Голос его оказался каким-то хриплым, словно застоявшимся.
Виталий представился.
— И всё-таки что вам угодно? — не шелохнувшись и ни на йоту не приоткрыв больше дверь, спросил рыжий человек.
— Угодно зайти к вам и поговорить, если разрешите, — улыбнулся Виталий.
— А у вас удостоверение, конечно, имеется?
— А как же!
Человек внимательнейшим образом изучил переданную Виталием красную книжечку, бросил на него самого испытующий взгляд, видимо, сравнивая его облик с фотографией на удостоверении, после чего деловито сказал:
— Всё в порядке. Прошу.
И распахнул дверь.
В передней он, запрокинув голову, пояснил:
— Всегда так делаю. Никому доверять нельзя. Скажут, из милиции, а потом тюк по голове — и преставился раб божий, тетёха растетёшистая. А у меня неукоснительное правило, знаете. Тем более… Вы насчёт убиения во дворе?
— Именно.
— А не в связи с моим письмом?
— Каким письмом?
— Ну как же! Я же подробное письмо послал в ваши органы. Конфиденциальное. Кругом ведь нарушают. Не получали?
— Нет, я только насчёт вчерашнего.
— И правильно, что ко мне, — назидательно произнёс рыжий человек. — Больше никуда не заходили?
— Н-нет…
— Вот! А я могу указать, пожалуйста.
Виталий даже слегка опешил от неожиданности.
— Кого указать? — удивлённо спросил он.
— Как то есть кого? — Рыжий человек, снова запрокинув голову, торжествующе посмотрел на Виталия. — Убийцу, конечно. И соучастников тоже.
