Когда Виталий спросил о соседях, она болезненно поморщилась и сказала:
— Со вчерашнего дня стало тихо. Его арестовали наконец. И Вера Игнатьевна, кажется, первую ночь спала с детьми спокойно. Подумайте только, чему приходится радоваться: человека посадили в тюрьму!..
— Что делать! Иногда это единственный выход.
— Я понимаю, — грустно кивнула девушка. — Когда ничего другого не остаётся. — Она посмотрела на Виталия и слабо улыбнулась: — Что же мы стоим в передней? Проходите в комнату.
Но Виталий почувствовал, что сказала она это через силу.
— Нет, спасибо, — ответил он. — Я спешу.
— Вы давно работаете в милиции? — неожиданно спросила девушка.
— Шесть лет уже.
— И… и вы довольны этой работой?
— Доволен, представьте себе, — с лёгким вызовом ответил Виталий.
— Вы обиделись? — Девушка снова подняла на него глаза, в них было непонятное участие.
Виталий усмехнулся:
— Мне показалось, что вы ждали другого ответа. Я не ошибаюсь?
— Ошибаетесь. Я была почти уверена, что вы довольны. Это видно. Но почему вы довольны?
«Странная девушка», — подумал Виталий и, помедлив, ответил:
— Я работаю в уголовном розыске. По-моему, это самая справедливая работа. Потому что я защищаю людей. Разве это мало?
— Это очень много, — покачала головой девушка. — Но я знаю случаи…
— Случаи знают все. И случаи бывают всякие. Но выводы делают не из случаев.
— Да, вы, наверное, правы. Ой! — Она всплеснула руками. — Я же вас задерживаю. А помочь я вам ничем не могу. Вот досадно!.. Хотя… Знаете, на восьмом этаже — квартира шестьдесят восемь, — кажется, живёт некий Станислав Тихонович. Рыжий такой. Фамилии я не помню. Так вот он, — девушка еле заметно улыбнулась, — всё обо всех знает. Вы его спросите.
— Спасибо. Придётся, — сдержанно поблагодарил Виталий и на всякий случай уточнил: — А соседа вашего, значит, уже два дня как нет дома? — Виталий внимательно посмотрел на девушку. — Вы первая не спрашиваете меня, что же всё-таки произошло сегодня ночью.
Она опустила глаза:
— Я знаю… Кого-то убили…
— Этот человек вышел из вашего подъезда, — сказал Виталий. — Он был у кого-то в гостях. Может быть, у ваших соседей? К ним никто вчера не приходил?
— Нет. У них было тихо. Здесь же всё слышно. Но ручаться я, конечно, не могу… — Девушка нерешительно пожала плечами.
Этой своей робостью, нерешительностью и какой-то напуганностью, а больше всего, пожалуй, непонятностью она начала раздражать Виталия. Да и очевидно ему стало, что девушка решительно ничем помочь ему не может, и надо было кончать этот затянувшийся разговор.
