Не говори ни слова. Ничего не выдавай. Не смотри на Демало.
Король останавливается напротив моей клетушки. Демало стоит в тени. Сердце громко колотится у меня в груди.
Миз Пинч выскакивает из-за спины Демало, подбегает к решетке и трясет ее. Ей очень хочется ухватить меня за шею.
— Ты чего устроила? — орет великанша. — Как ты посмела?
Я молчу. Головы не поднимаю.
— Ты подставилась! — брызжет слюной Миз Пинч. — Нарочно бой проиграла. Меня не проведешь. Признавайся, зачем?!
— Успокойся, женщина, — мямлит Король. Он говорит так, будто его рот набит сырой землей.
Я вздрагиваю.
— Сынок, я ее хорошо знаю, — продолжает Миз Пинч. — Викарий, послушай! Она…
Король поднимает трость и ударяет великаншу по лицу.
Миз Пинч вскрикивает. Спотыкается, хватается за прутья решетки, чтобы не упасть. Опускается на пол и испуганно глядит вокруг. Стареет на глазах. Из рассеченной губы течет кровь.
Неужели Миз Пинч мать Короля? Его зовут Викарий Пинч. Значит, все сходится. Картинка в книге Рустера. То, как выглядит Викарий Пинч. Вот почему Рустер соврал, когда я спросила его про детей.
— Как ты обращаешься к своему Королю? — спрашивает Викарий.
Миз Пинч молчит.
— Как ты обращаешься к своему Королю? — визжит он и брызжет слюной.
— Ваше величество, — с запинкой произносит великанша. — К Королю положено обращаться «Ваше величество».
— Если снова забудешь, — говорит он, — тебя убьют. Ясно?
Миз Пинч кивает, хватает его за полу и целует край нелепого одеяния.
— Да, — шепчет она. — Ваше величество, я лишь желаю угодить. Ничего больше не хочу, Ваше величество.
Он отталкивает ее руку.
— Не смей прикасаться к своему Королю! — кричит он. — Так что ты говорила про эту девчонку?
— Ваше величество, я только хотела сказать, что… что я знаю ее, Ваше величество, — запинается великанша. — Она не такая, как остальные. Ее дух слишком силен, он не позволяет ей проигрывать. Сегодня она нарочно подставилась. Она хитрая. Она что-то задумала.
Миз Пинч с ненавистью смотрит на меня.
— Достаточно! Король будет говорить с Ангелом Смерти, — заявляет Викарий и машет кружевным платком.
Великанша покорно отходит в темный угол барака.
Демало приближается к камере.
— Подойди сюда, — произносит он. — Его величество желает поговорить с тобой.
Я в первый раз слышу голос Демало. Он низкий. Мрачный. Грозный. Такой, какой я и ожидала.
— Подойди, — говорит он.
Я медленно встаю. Делаю пару шагов. Замираю.
— Ближе, — велит Демало.
Я встаю перед решеткой. Перед ним. Глаз не поднимаю. Чувствую его тепло. Его холод.
