— Что ж, поглядим, — говорит он. — Или нет, послушаем. Спой мне!
— Я не знаю песен, — тихо отвечает Хелен.
— Не знаешь песен? — притворно удивляется Бешеный Пес. — А плясать ты умеешь? Давай станцуй мне, крыса. Чего ждешь? Пляши.
Хелен не двигается.
— Я сказал, пляши! — вопит он.
— Оставь ее в покое! — кричу я.
— А ты заткнись! — орет он. — Черт подери, я что, должен сам все делать?
Он швыряет табурет об стену и пускается в пляс. Крутит свою дубинку, подбрасывает ее.
— Смотри! Видишь, как просто? — хихикает он. — Я пляшу! Пусть все пляшут! Давайте!
Хелен стоит и смотрит на него.
Внезапно он останавливается.
— Ты на что уставилась, крыса? Я спрашиваю, на что ты уставилась? — Его голос срывается на визг, вены на шее вздуваются. Он хватает Хелен за руку и тащит к двери.
Она кричит.
— Хелен! — не выдерживаю я. — Отпусти ее, скотина!
Я забываю, что прикована к кровати, а кровать прикручена к полу. Бросаюсь к двери, падаю и тут же вскакиваю.
Бешеный Пес подталкивает Хелен к двум охранникам.
— Выведите ее наружу, — приказывает он.
Стражники берут ее под руки и выводят за дверь.
— Хелен! — кричу я.
Бешеный Пес отпирает дверь моей клетушки. Я забираюсь на койку и отбиваюсь ногами. Он снимает с меня оковы, хватает меня за руку и вытаскивает из камеры. Поднимает дверцу в полу барака и сталкивает меня внутрь.
— Приятных снов, Ангел, — говорит Бешеный Пес. Потом плюет на меня и захлопывает дверцу Холодильника. Внутри сплошная темнота. Чернее самой черной ночи.
Я больше никогда не увижу Хелен.
* * *
Девушки в бараке молчат. Они даже между собой не разговаривают. Винят меня в смерти Хелен.
Они правы. Я и сама себя виню. Если бы мы с ней не заболтались, если бы мне не было так важно узнать про Лу, мы были бы осторожнее. Услышали бы, как идут охранники и Бешеный Пес. И Хелен осталась бы жива.
Ненадолго. И это тоже правда. Время Хелен заканчивалось. Все это знали. Она сама это знала. Ей оставалось только проиграть третий бой и пойти на прогон.
От бойца после прогона мало что остается. По крайней мере этого Хелен избежала.
Она теперь свободна. Как и хотела. На сердце у меня тяжело.
Когда я не думаю о Хелен, я думаю о том, как сбежать отсюда. Мне нужно добраться до Полей Свободы в Черных горах и сделать это до дня летнего солнцеворота. Хелен сказала, что осталось чуть больше трех недель.
Поэтому я наблюдаю. И жду.
Случай скоро представится. Я знаю. Он обязательно представится.
Обязательно.
* * *
Я стою в центре Клетки. Смотрю на толпу. Все вскакивают со своих мест и орут. Приветствуют меня. В Городе Надежды лучше меня никого нет. Когда я дерусь, город забит до отказа.
