А через некоторое время, по завершении поворота, произошло столкновение. Советская субмарина ударила "Гэтоу" носовой частью под углом в 90 градусов в районе усиленного пояса реакторного отсека.
"Гэтоу" повезло и в этой ситуации, как и в истории с навигационной ошибкой. Несмотря на сильный удар под прямым углом, серьезных повреждений не было. Сработавшийся экипаж успешно справился с ситуацией и устранил появившиеся повреждения. Главное, что прочный корпус "Гэтоу" выдержал столкновение. Офицер управления оружием кинулся в торпедный отсек. Американским лодкам предписывалось защищать себя с применением оружия, если есть угроза их безопасности. Но советская лодка не проявляла никакой агрессивности. Она энергично всплыла на поверхность, затем заработал эхолот, видимо для того, чтобы убедиться в наличии чистой воды под килем лодки...
"Мы не обнаружены. По крайней мере, сейчас. Надо уходить", - понял командир "Гэтоу" и отдал приказ на выход из района. Двое суток "подраненная" "Гэтоу" уходила в Атлантику. Позади нее, в Баренцевом море, советские корабли и самолеты интенсивно прочесывали район столкновения. Интенсивные поиски были начаты не сразу, а лишь после того, как версия столкновения с иностранной лодкой стала одной из основных...
Выйдя на просторы океана, кэптен Беркхардт наконец решился нарушить режим радиомолчания, он послал донесение о случившемся в штаб Атлантического флота. В ответ немедленно был получен приказ следовать в базу. Это понятно: поврежденной атомной лодке опасно быть в океане...
Далее пришла радиограмма с грифом "Лично командиру. Конфиденциально" из штаба подводных сил. Суть приказа заключалась в составлении двух вариантов отчета, абсолютно идентичных до даты 12 ноября 1969 года. Далее события похода на страницах отчетов диаметрально расходились. В 25 копиях доклада "Гэтоу" "чинно и благородно" уходила из территориальных вод СССР, завершив действия по плану операции "Холлистоун", знать не зная о столкновении, а в шести экземплярах "для избранных" - принимала в борт сокрушительный удар форштевня К-19, отчаянно боролась за живучесть в подводном положении, не смея всплыть в чужом и враждебном море, поспешно оставляла назначенный район и не помышляла о каких-то разведывательных задачах. Словом "правда, чистая правда и ничего кроме правды...".
Правдивые отчеты предписывалось доставить в штаб подводных сил и сдать назначенным лицам в руки. Это должен был сделать лично командир "Гэтоу". Остальные 25 экземпляров отчета должны были быть пересланы обычным порядком в офис разведуправления для "обобщения опыта" якобы успешного решения разведывательных задач подводной лодкой "Гэтоу" и ознакомления с ним командиров других лодок.
