"Лэпон" была на перископной глубине, когда прозвучал взволнованный доклад из радиорубки: "Сэр, радиоперехват переговоров русских! Кто-то утверждает, что визуально наблюдает подводную лодку!" Вахтенный офицер судорожно рванул перископ по горизонту: "Сэр, противолодочный вертолет! Близко! Я вижу пилота!" Мэк загнал "Лэпон" на глубину и малошумной скоростью начал уходить из злополучной точки обнаружения.
Тогда пронесло... И вот она, цель похода - недоступная советская лодка типа "Янки"... Громадина длиной в 130 метров и почти 10 000 тонн полного водоизмещения. Два реактора обеспечивали подводную скорость в 26 узлов13 . Лодка несла 16 баллистических ракет нового типа с дальностью стрельбы 2100-2300 км. Командир "Лэпон" в упор рассматривал "Янки"...
Мэк нажал кнопку автоматической телекамеры, и пленка мягко зашуршала, фиксируя малейшие детали внешней конструкции корпуса могучего корабля ВМФ СССР. Уже удача! Одновременно командир включил трансляцию от подсоединенной к перископу камеры. Изображение русской лодки появилось на мониторах, размещенных в столовой экипажа, и сопровождалось ликующими возгласами... Мэк был назначен командиром "Лэпон" два года назад и уделял огромное внимание работе с людьми. Он тщательно подбирал каждого члена экипажа, нередко вступая в конфликты с другими командирами за любого толкового моряка, уделяя особое внимание команде гидроакустиков и группе радиоразведки. Мэк справедливо полагал, что для решения сверхтрудных задач слаженный и надежный экипаж даже более важен, чем новейшее оборудование. Сейчас, после двух лет командования "Лэпон", он был полностью уверен в экипаже, а люди доверяли ему... Так пусть радуются первому значительному успеху...
Но надо быть осторожным - район наверняка охраняется противолодочными силами. Мэк периодически опускал перископ так, чтобы время его нахождения над водой не превышало 7-10 секунд, продолжая фиксировать действия ракетоносца... Вскоре "Янки" направилась в базу, а "Лэпон" развернулась восвояси... Несмотря на большое количество высококачественных фотографий и видеоматериалов, главная задача не была решена - полного шумового портрета новой лодки снять не удалось...
Командиры, добившиеся результатов в Баренцевом море, "ареале обитания" самого мощного флота СССР, почитались особо даже среди других подводных асов. Это были действительно "звезды" подводных сил Атлантического флота США. До сих пор таковых было трое...
