— Послушайте, мне действительно очень жаль, что вы так реагируете. Могу вас уверить, я буду стараться изо всех сил.
Он смотрит на меня с неприкрытым цинизмом.
— Вы не спрашивали, может быть, кто-нибудь другой из отдела согласится взять меня? — с надеждой добавляю я.
— Это был первый вопрос, который я задал.
— И что вам ответили?
— А как вы думаете? Почему бы вам самой не попроситься к кому-нибудь?
— О нет. У меня есть только один шанс, и если он связан с вами, то с вами я и буду работать.
— Не ждите легкой работы, — огрызается он.
Не обращая внимания на его слова, я продолжаю:
— Мы будем привязаны друг к другу следующие шесть недель. Если хотите, можете составить для меня список правил.
Несколько секунд мы сидим молча. Он обдумывает мои слова. Затем с расстановкой произносит:
— О'кей, правило номер один. Вы не вмешиваетесь в мою работу. Не хочу слышать от вас ни звука. Вы здесь только для того, чтобы наблюдать.
— Понятно.
Я провожу рукой по губам. Его глаза сверкают.
Распаляясь все больше, он начинает говорить быстрее:
— Правило номер два. Прежде чем опубликовать какой-нибудь эпизод из моей работы, вы советуетесь со мной. Слышите меня? Это касается любой детали. Вот так запросто выдавая информацию, вы можете погубить все расследование. И, наконец, правило номер три, — он кладет локти на стол, — работу по пиару вы проведете на высшем уровне, мисс Колшеннон.
— Это я и собираюсь сделать.
— Отлично.
— Превосходно.
Молчим. Я добавляю:
— Что ж, мне кажется, мы поняли друг друга. Я начну завтра утром. Во сколько вы приходите?
— Ровно в восемь.
— Ну, тогда до встречи, детектив Сэбин.
С этими словами я поднимаюсь под одобрительные взгляды сотрудников отдела. Не могу не улыбаться, проходя мимо них. Чувство юмора возвращается ко мне. Возможно, я никогда не понравлюсь Джеймсу Сэбину, но смогу сказать, что всем остальным в отделе я пришлась по душе.
— Ну, и какой он, детектив Джеймс Сэбин?
Я разговариваю по телефону с Лиззи. Делаю очередной глоток водки с лимонадом, сажусь, скрестив ноги, на пол и прислоняюсь головой к стене.
— Что ты имеешь в виду? Я уже говорила тебе, какой он. Противный, угрюмый…
— Нет. Как он выглядит?
— Как он выглядит?
— Да, Холли, — настойчиво отвечает Лиззи. — Как он выглядит? Есть ли у него есть бородавки? Может, он косоглазый? Или у него кривые зубы? Ну, ты понимаешь, я говорю о его внешности.
— Разве ты не видела его в больнице?
— Ну да, — соглашается она. — Но только сзади.
