— Ну, это… Естественно, он играл в гольф. В благотворительных целях.
Передо мной предстает малопривлекательная картина бугристых равнин и лесов Африки с раскиданными тут и там маленькими полями для гольфа.
К счастью, такая сомнительная картина не представилась Джо.
— Боже, какая неудача! — восклицает он.
— Ну, ты знаешь, Бантэм — он такой. Неудачи следуют за ним по пятам.
Я преодолеваю желание использовать пачку лежащих на столе у Джо листов в качестве веера.
— Вот прогульщик! Я имею в виду, в скольких турнирах он сыграл в этом году? В двух? И оба раза я его не видел. А то, что с ним случилось, — такая досада! Может, увижу его в следующий раз.
«Может быть! Но лучше не рассчитывай на это», — добавляю я про себя.
Я настолько измучена этими языковыми упражнениями, что только спустя несколько секунд вспоминаю, зачем я, собственно, сюда пришла.
— Ты хотел видеть меня?
— Да. Ты вчера написала хорошую статью про тот случай с мошенником.
— Ой, спасибо.
— С твоей подругой все в порядке?
— С Лиззи? Да, все нормально.
— Отлично. Твоя статья — только одна из причин, по которым я хотел тебя видеть. Пит уходит.
— Да, я знаю. Я только что встретила его в… м-м…
Я запинаюсь, когда осознаю, что в пятнадцать минут десятого меня не должно быть в лифте. Я должна быть уже на рабочем месте. Джо отмахивается в ответ на мое мычание.
— Но для тебя есть хорошие новости! Как это там? И грязный ветер нам приносит чудо? Чудесный ветер, что…
Мог бы вспомнить эти строчки сразу. У него дурацкая привычка путаться в метафорах. Бывает трудно понять, что он имеет в виду. Я начинаю успокаиваться.
— Правда? — осторожно спрашиваю я.
— Да-да, очень хорошие новости!
— Серьезно?
— Да. Знаешь, кто будет новым корреспондентом криминальных новостей?
Здесь старушка Колшеннон могла бы остановиться в раздумье, но я на лету ловлю его мысль. Корреспондент криминальных новостей — малоуважаемая должность, и красавчик Пит, занимая ее, предпринимал безнадежные попытки, чтобы улучшить отношения с местным департаментом полиции (почему красавчик Пит всегда казался незаменимым, я никогда не понимала). Полиция агрессивно настроена по отношению к нам, а мы в ответ ведем себя так же агрессивно, пишем про них нелицеприятные статьи, и все это тянется бесконечно. Когда место корреспондента криминальной хроники освобождается, сотрудники начинают прятаться за своими столами. Эта должность — черное пятно в карьере, и теперь мне предстоит ее занять.
