— Ши, — мягко начала она, присаживаясь на прежнее место и кладя свою ладонь на его кулак, — я не знаю ни одного человека, который бы считал тебя предателем. Ни одного! Более того, не могу сказать обо всех, но многие, и я в том числе, считаем, что ты очень мужественный и честный человек. Настоящий ученый, образец члена Симпоисы, не позволивший твоим страхам и комплексам подчинить тебя себе, и до конца исполнивший свой долг человека и ученого.
Оиентал оторопело уставился на нее. Несколько мгновений он ошарашенно молчал, а затем попытался что-то сказать, но, похоже, из-за ошеломления, забыл сначала набрать воздух в легкие, и потому, вместо внятных слов, поначалу хрипло прошипел:
— Хаач… А-а-а-х… И-и-иыхх… Почему?
— Что почему? — все так же мягко еще и ободряюще улыбнувшись, переспросила Тэра.
— Почему ты… вы… ну, так считают?
— А как еще мы можем считать? — удивилась Пламенная. — Ведь благодаря тебе удалось остановить человека, который, уж не знаю, — вследствие собственной гордыни, неуемного любопытства или просто, м-м-м… — тут она слегка запнулась, поскольку речь шла о Деятельном разумном, еще недавно считавшем самым великим умом современной Киолы, но затем, упрямо наклонив голову, все-таки произнесла, — недалекого ума, совершил действия, которые привели к тому, что пошатнулись самые основы, на которых тысячи лет зиждилась цивилизация Киолы.
Ши удивленно воззрился на нее, а затем его лицо исказила гневная гримаса, после чего он резко вырвал свою руку из-под ее ладони.
— Что? Так вы так ничего и не поняли?!! — Он зло рассмеялся. — Вы, все те, кто его осудил — ничего не поняли! Совсем ничего! Ни малейшей капли!!!
— Ши, успокойся. — Тэра снова протянула руку, попытавшись прикосновением остудить его столь внезапное, вспыхнувшее буквально на пустом месте возмущение. Но Оиентал гневно отбросил ее руку.
— Ты… вы думаете, что Алым Бенолем двигал всего лишь научный интерес? Какая глупость!!! В отличие от всех вас он единственный, кто по-настоящему — слышишь? — ПО-НАСТОЯЩЕМУ собирался вернуть Потерю!
— Что ты говоришь?.. — Тэра ошеломленно распахнула глаза, а затем негромко произнесла. — Опомнись! А как же мой… наш проект… как же Решение Симпоисы? Как же Избранные? Что это, по-твоему — чушь и блажь?
— Да, если не хуже! — огрызнулся слегка снизивший тон Оиентал.
— Что? — Пламенная вскочила на ноги. О-о, любому, кто увидел бы ее в этот момент, сразу бы стало ясно, почему ее называли Пламенной. Сейчас перед Ши Оиенталом предстало именно пламя. Буйное, яростное, горячее… — Что? Да как ты смеешь!!!
