Корица — хорошо известная всем пряность, но далеко не все знают, что ее можно использовать не только в кулинарии, но и при лечении самых разных заболеваний. Латинское название корицы — Cinnamomum zeylanicum. В дикой природе это растение представляет собой вечнозеленое дерево семейства лавровых, в культуре — кустарник, который высаживают рядом с водоемами, так как для его развития требуется большое количество грунтовых вод.
Коричное дерево имеет цилиндрические ветви, которые к верхушке становятся трехгранными. Листья с короткими черешками супротивные, продолговатые, кожистые. Цветки собраны в метелки и источают не слишком приятный аромат. Плоды корицы — ягоды фиолетового цвета с одним-единственным семенем. Для приготовления пряности используют кору растения. В древности корица являлась едва ли не самой дорогой пряностью, ценившейся так же высоко, как и драгоценные металлы. В одном из манускриптов, найденных в Египте, было записано, что торговые суда привезли из какой-то далекой страны слоновую кость, золото и корицу.
Самая высококачественная корица поступает на мировые рынки из Шри-Ланки, выращивают ее также на Сейшельских островах, Яве, Мадагаскаре, Суматре, на западе Индии, в Бразилии, Египте, Китае, Вьетнаме и ряде других стран.
Химический состав и виды корицы
Главные действующие вещества в составе корицы — дубильные вещества и эфирное масло с коричным альдегидом. Последнего в качественном сырье должно быть не менее 1 %. Именно эфирному маслу корица обязана своим приятным ароматом. Лечебные свойства пряности обеспечивают не только коричный альдегид и дубильные вещества, но и коричный спирт, циннамилацетат, магний, кальций, железо.
Есть в этом растении и другие полезные вещества. В 100 г пряности содержится почти 4 г белков, 27,49 г углеводов, 1,24 г жиров, 53 г пищевых волокон, 2,17 г моно- и дисахаридов. В корице можно найти витамины A, C, E, K, PP и группы B. Помимо кальция, магния и железа в составе специи имеются и другие нужные человеку макро— и микроэлементы: натрий, калий, фосфор, цинк, медь, марганец и селен.
Следует иметь в виду, что есть разные виды корицы, химический состав которых различается. В субтропиках Индии и Цейлона, Индонезии и Малайзии выращивают корицу настоящую, или цейлонскую. А в Южном Китае, Корее, Вьетнаме, Лаосе, Камбодже культивируют кассию, или китайскую корицу (другие ее названия — корица простая, ароматная, фальшивая, кинель). Привозят кассию и из Индонезии.
