За волшебным цветком | страница 34
— Ребята! — наконец отозвался Вася. — А как еще определяют направление на север?
— Еще как-то по мху, — неуверенно буркнул Сеня.
Вася повернулся к нему.
— Как по мху?
— Знаю, ребята! — подскочила Юлька. — Мне отец говорил, что мох растет на северной стороне…
— Давай щупать, — категорически приказал Вася. Юля и Сеня обняли соседние деревья и начали ощупывать их вокруг.
— Нет никакого мха, — заявил Сеня. — Дерево голое, как колено…
— А что же ты хочешь, чтобы каждое дерево было со мхом? Даже люди бывают с чубом и лысые, — объяснила Юлька.
— Есть мох, — закричал Вася. Он держался рукой за ствол толстенного дуба. — Вот с этой стороны север… Пошли.
— Не могу… Ноги болят. Задыхаюсь!.. — заявил жалобным голосом Сеня.
— Ну что с тобой делать? — сказал Вася. — Юлька! Бери его с одной стороны, я с другой! Поднимай!
Сеня, поддерживаемый с двух сторон, опираясь на плечо Васи, захромал вперед. Так прошло минут двадцать. Все молчали. Подошли к небольшой поляне, вдруг с противоположной стороны зашелестели кусты, и на поляну выскочил какой-то зверь, похожий на собаку.
— Волк! — ахнула Юлька. Сеня быстро метнулся назад и спрятался за спину брата. Волк сел на задние лапы и уставился в детей. Его глаза светились, словно два светильники, зеленым огнем. Он задрал морду к луне, серп которой виднелся между деревьями, и басом, протяжно, с переливами завыл.
— Огня! Надо огня! — прошептал Вася.
— На спички! — ответила Юлька. — Свети скорее!..
Вася дрожащими руками взял коробку, чиркнул спичку. Вспыхнул маленький огонек. Волк зарычал, прыгнул ближе к детям. Сеня завизжал и бросился назад.
— Куда ты? — крикнул Вася. Сеня не ответил.
Юлька закричала, пытаясь спугнуть зверя, но волк не обратил на нее внимание. Он как-то боком кружил по поляне, все приближаясь к путешественникам. Вася судорожно выдернул из-за пояса лопатку, сделал шаг вперед, заслоняя собой Юльку.
— Лезь на дерево! — крикнул он. — Я остановлю его!
— Нет! — возразила Юлька. — Я останусь с тобой!..
Волк присел, будто собирался сделать прыжок. И вдруг случилось нечто неожиданное. Над головами детей вспыхнул синий огонь. Это был волшебный цветок папоротника! Его лепестки трепетали, словно от ветра, и излучали мягкое сияние. Цветок сделала круг над поляной и ринулся прямо на волка. В глаза зверю ударил пучок лучей. Волк зарычал, подскочил вверх, крутанулся и изо всех сил помчался в заросли. Несколько минут было слышно, как трещали ветки и шумели листья под лапами беглеца. Цветочек сразу же погас.
