Ребята перебрались через плетень, пробежали по садовой тропинке и подкрались к дому. Одно окно было открыто, оттуда выглянуло лицо девочки. Это была Юлька.
— Ну что? — прошептала она. — Я давно жду…
— Пошли, — махнул рукой Вася. — Только тише…
Юля выскочила из окна и зашипела, прыгая на одной ноге.
— Тише, — зашипел Вася. — Разбудишь…
— А я угодила в крапиву, — пропищала Юлька.
От стога сена залаяла басовитым голосом собака.
— Скорее, а то отец услышит, — испуганно шепнул Сеня.
Вася схватил Юльку за руку и бросился к лесу. Зашелестел густой бурьян.
— Кто там? — послышался хриплый голос от сеновала. Друзья присели и, переглядываясь, молчали.
— Это мой дед, — выдавила, наконец, из себя Юлька. — Ночует на сеновале. Он нас поймает!..
— Вот еще, — пренебрежительно ответил Вася. — Не на таких напал. Прыгаем через забор, так будет интереснее! Больше приключений… Ну-ка, Сеня, давай ты первый!..
Сеня подпрыгнул, ухватился руками за край забора, но подтянуться не сумел. Он висел, дрыгая ногами.
— Ну чего же ты, — подтолкнул его Вася. — Лезь!..
— Я не подтянусь! Трудно! — плаксиво ответил Сеня. — Сейчас упаду!..
— А еще путешественником хочешь быть! — ехидно прошептал Вася. — Постой! Стань на мои плечи!..
Вася подставил свою спину, и Сеня, встав на плечи брата, поднялся до уровня забора.
— Прыгай!..
Крякнув, Сеня скрылся на той стороне. Что-то треснуло, потом послышался приглушенный удар, стон.
— Словно мешок с просом, — засмеялась Юлька.
— Посмотрим, как ты, — отозвался Вася.
Но Юлька, как кошка, в одно мгновение вскарабкалась наверх и легко соскочила на ту сторону. За ней перелез и Вася. Сеня уже стоял на ногах и чесал побитые места.
— Штаны порвал, — хныкал он, шмыгая носом.
Юлька и Вася засмеялись.
— Кто там? — снова донеслось от ворот. Возле дома послышались голоса. Один из них принадлежал отцу Юльки.
— Бегом! — скомандовал Вася.
Друзья вместе бросились в кусты. Пробежали с полкилометра посадками, а потом лесом, и, наконец, остановились, тяжело дыша. Прислушались…
Со стороны деревни не доносилось ни звука. Только где-то у реки мяукал кот. Вокруг тихо, печально шелестели кусты, торжественно звенели сосны. Луна скрылась за густой пеленой облаков, и тьма стала совсем непроглядной. Сеня испуганно оглядывался вокруг. Он никогда не бывал в лесу ночью, и вообще видел его только в кино. Темные стволы, что важно качались под порывами ветра, казались ему сказочными существами. Но такая торжественность, такая величественность была в окружающей природе, что страх в детской душе проходил. Вася оглянулся.
