Задав этот вопрос, он в первый раз обратил внимание на то, что коридор совершенно пуст.
Во время его предыдущих посещений тут бегали дети, шумели, визжали так пронзительно, что их голоса перекрывали стук машин и грохот штормовых волн.
— С малышом все в порядке, милорд, — ответила женщина, — а за двумя остальными присматривает одна молодая добрая леди. Она для нас словно ангел, скажу я вам.
— Что за добрая леди? — поинтересовался лорд Шелдон.
— Я не знаю ее имени, — ответила горничная. — Она путешествует первым классом и на несколько часов в день берет на себя заботу о детях. И это для нас спасение. Маленькие чертенята просто замучили всех. Родители их лежат и не могут подняться, а они носятся повсюду и так кричат, что голова идет кругом.
— И где же они сейчас? — спросил лорд Шелдон с нескрываемым любопытством.
— В комнате отдыха, где обычно пишут письма, на палубе второго класса, — ответила женщина. — Правда, это нарушение правил, милорд, но кто захочет писать письма в такую погоду?
— И правда! — согласился лорд Шелдон.
Тут из одной каюты раздался крик: «Горничная!» — и женщина поспешила к двери.
— Ну вот, опять! — воскликнула она и с тазом в руках исчезла в каюте.
Поднявшись по трапу на палубу второго класса, лорд Шелдон на мгновение заколебался, каким путем идти, затем повернул в ту сторону, где находился салон.
На этой палубе было тесней, чем в первом классе.
В салоне второго класса пассажирам приходилось сидеть за длинными столами близко друг от друга.
Мебель была тут вполне сносная, однако диваны и кресла стояли почти вплотную, и за ними находилось маленькое помещение для отдыха, редко использовавшееся, разве что кто-то присядет там написать письмо либо сыграть в карты в тишине, не нарушаемой болтовней других пассажиров.
Лорд Шелдон прошел через салон и уже протянул руку к дверной ручке, как вдруг услышал женский голос, нарочито грубый:
— Кто спал на моей кровати?
Потом более мягким тоном:
— А медведица закричала: «Кто спал на моей кровати?»
И после недолгой паузы тоненький голосок произнес:
— А маленький медвежонок завизжал: «Кто спал на моей кровати?.. Ах, вот она, вот!»
Раздались восторженные крики детей, и рассказчица закончила:
— Тогда Златовласка вскочила с кровати, выбежала вон и помчалась так быстро, как только могла. И спаслась от медведей. А дома ее ждала мама.
Дети радостно засмеялись; лорд Шелдон осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
На полу сидела Азалия, держа на руках маленького китайчонка. Ребенок заснул, и его темные ресницы чуть вздрагивали, полумесяцем отбрасывая тени на спокойное личико.
