— Это все, что мне нужно, — просто ответила я.
Он вздохнул и промолвил:
— А мне нужна ты. Мне нужна твоя помощь, Марта. Я хочу вернуть свой народ на путь истинных перворожденных, избавить темных эльфов от чудовищного проклятия. Светлые эльфы уже давно смирились со своей судьбой, и ушли, остались лишь верные своему слову Хранители. Но чем дальше — тем меньше было надежды, тем глубже мы увязали в войне, тем больше убиенных людей на нашем счету… На моем… — тихо добавил он после небольшой паузы, — Ты поможешь мне? — он смотрел в мои глаза с такой надеждой и печалью, что мое сердце дрогнуло. Он приоткрыл для меня нечто такое, заставившее проникнуться к нему еще большим уважением, я чувствовала, что он редко с кем делился своими мыслями, страхами и надеждами. И мне также передавалась и его боль, звучавшая в словах, боль за собственный народ, теряющий свою суть, умирающий мучительно медленно.
— Что нужно делать? — я набралась смелости взглянуть ему прямо в глаза.
Он встретил мой взгляд с теплой улыбкой.
— Береги себя. Я знаю и о недобрых взглядах, обращенных на тебя и о том, почему ты носишь эту робу. Вижу, что некоторые приказы в мое отсутствие дэльши истолковала по-своему. Тебя даже заставили работать. Я разберусь со всем этим. Но прошу только — будь осторожна… Тебе нравятся уроки эльфийского? — неожиданно спросил он.
— Да, Ваше Высочество, — я промолчала о том, как мне достается после них от Дольи, — Мне очень нравятся истории Тинарикетронтариэля, и я хотела бы изучать обычаи и уклад эльфов.
— Великолепно, я рад это слышать! Хм… Я отдам тебя на обучение к лучшему тренеру будущих воинов в Франиртил — академию боевых искусств. Так начинают все молодые эльфы и многие эльфийки. Ты научишься там постоять за себя. Судя по тому, что мне известно — тебе это пригодится.
Видя, как загорелись мои глаза, он продолжал:
— Мэльир также и мой наставник и это лучший оружейник за несколько десятков тысяч лет. Ты станешь телендиром, и никто не посмеет более обидеть тебя. А когда ты будешь свободно говорить и читать по-эльфийски — ты отправишься в Оренор, где тебя будут обучать магии, поскольку твой дар может заснуть и никогда более не проявится, если мы будем медлить.
Наверное, впервые за несколько недель мое лицо выражало искреннюю радость и надежду, что сейчас отражалась в зеленых глазах. Надежду, что мне больше не придется терпеть унижения, бесконечные гадости от собственного народа надежду, что жизнь моя не превратится в череду бессмысленных будней раба.
