Итак, я добралась до дома. Часы показывали полночь. Я подняла глаза. Свет в наших окнах не горел, и это меня крепко насторожило, потому что по всем статьям Интеллектуал должен был ждать меня после поезда. Я взлетела на пятнадцатый этаж. В прихожей, в проеме распахнутой двери, в кромешной тьме стоял Интеллектуал и улыбался чуть виноватой укоризненной улыбкой. Мол, что-то вы поздненько, а мы вот тут сумерничаем. У его ног с такой же виноватой укоризненной улыбкой сидел малый пудель Найджел Максимилиан Септимус лорд Виллерой.
— Почему в темноте? — спросила я, с трудом переводя дыхание.
— Пробки полетели, — из темноты прошелестел Интеллектуал.
— Давно?
— Дней пять назад.
— И что, ты пять дней без света?
В принципе от Интеллектуала можно ожидать и не такого. К обыденной жизни он совершенно непригоден.
— Так темнеет же поздно, — прошелестел он в ответ.
Что ж, логично.
— А компьютер, телевизор, плита, чайник, холодильник, наконец? — выкрикнула я и бросилась на кухню.
— Ты, главное, не волнуйся, — бубнил Интеллектуал, наступая мне на пятки. — С холодильником все в порядке. Продукты отнес к соседям. Лужу подтер. Правда, немножко просочилось на четырнадцатый этаж, но я им заплатил за ремонт. Они были довольны.
— Сколько? — коротко бросила я.
Интеллектуал замялся. Видно было, что разговор о деньгах ему неприятен.
— Пятьсот, — в конце концов выдавил он. — Пятьсот баксов.
— Ах, ты! Гад ты последний, вот кто! Электрика не мог вызвать?
— Вызывал, — вздохнул Интеллектуал и как-то понурился.
— И что?
— И ничего. Оставил меня без компрессов.
— Без каких компрессов, что ты несешь?
— Ушных. Ухо разболелось, ну, знаешь, у меня всегда болит, когда холодает. Хватился, а водки нет. — И он жалобно шмыгнул носом.
Сердце мое трепыхнулось и замерло в груди. Бедный мой, бедный! На кого ж я его покинула! С больным ушком!
— Чем же ты питался пять дней? — спросила я, и голос мой дрогнул.
— Печеньем, — охотно пояснил Интеллектуал. — Печеньем «Мария», восемьдесят рублей килограмм. Ты же запретила тратить деньги.
— Ну ладно, — вздохнула я. — Тащи табуретку. Будем пробки чинить.
Через час, когда свет уже горел и они мели гречневую кашу — каждый из своей мисочки, только один за столом, а другой на полу, — я разглядела их получше. Вид у них был запущенный и жалкий. Я протянула руку и потрепала Интеллектуала по небритой щеке. Он благодарно улыбнулся, облизнул ложку и чмокнул меня в большой палец. Я наклонилась и потрепала пуделя по заросшей морде. Пудель чихнул и лизнул меня в запястье. Шерсть на его морде напоминала ржавые металлические стружки.
