Дежурившая на коммутаторе Елена Васильевна, была женщиной бальзаковского возраста с выразительными формами и мягким характером. Невзирая на должности и звания, всех офицеров она называла исключительно по имени. Ей единственной это прощалось, так она пользовалась благосклонностью командира дивизии, особенно, когда тот появлялся в гарнизоне.
— Игорь, ну не успеваю я тебя соединить, постоянно идут встречные вызовы, — с раздражением в голосе заявила она, увидев Чернова, — Подожди.
— Жду, — ответил Игорь и присел на свободный табурет.
Через минуту телефонистка со словами «Говори быстрей» сунула в руки Чернову телефонную трубку и немного отклонилась на кресле, как бы уступая ему место за пультом.
Во время доклада Елена Васильевна сидела молча, не мешая разговору и лишь, когда Чернов закончил, она осыпала его потоком вопросом:
— Неужели это правда? А кто убил? Где? А за что?
Не дожидаясь ответов, она автоматически воткнула штекер в нужную ячейку и сказала, на столько Чернову, сколько самой себе:
— А ведь в субботу я с Ванькой по телефону разговаривала, а сегодня его уже нет. Коварная штука жизнь.
Они скорбно покачала головой, уже не обращая внимания на Чернова, уставилась в одну точку.
— А откуда он звонил? — оторвал ее от грустных размышлений Игорь.
— Со своего склада звонил, перед обедом, просил соединить его со службой вооружения.
— И с кем он говорил, а самое главное — о чем? — как на допросе, настойчиво спросил Чернов.
Телефонистка на несколько секунд оторвалась от своего дела и с обидой в голосе произнесла:
— Я чужих разговоров не подслушиваю.
— Да, ладно, Елена Васильевна, не первый день знакомы, — улыбнулся Чернов, — Поймите, сейчас любая мелочь может иметь значение.
Женщина кокетливо подкатила глаза и ответила:
— Ну, да, слышала, но только потому, что не успела отключиться. Да, и разговор у них был коротким. Трубку взял Гордиенко. Рубан был чем-то взволнован и попросил начальника срочно подъехать на склад.
— А дальше что? — уточнил Игорь.
— А дальше — все, — развела руками Светлана Васильевна, — Оба отключились.
— А потом, кто-то из них выходил на связь?
— Потом я уже не знаю, — ответила женщина, — В субботу была не моя смена, тогда Татьяна дежурила, я на подмене оставалась, когда она обедать выходила.
— И на том спасибо, — ответил Чернов, выходя из служебного помещения.
— Обращайтесь, — не поворачивая головы, буркнула телефонистка.
Игорь посмотрел на часы, впервые укороченный рабочий день в гарнизоне его не радовал. Офицеры и прапорщики после обеда неторопливо подтягивались к плацу на гарнизонное построение. Чернов зашел в службу вооружения. Гордиенко уже закрывал сейф и собирался выходить из кабинета.
