соотношение между числом световых импульсов и смысловых
единиц, вроде как в нашей просодии. Они надеялись, что
наш переводчик превратит это в стихотворение. И...
насколько я могу судить, они очень старались. Не
удивлюсь, если каждый на их корабле всю ночь работал
над этим текстом.
- Детоеды не спят, - вполголоса сказал Инженер.
- В любом случае, - сказал Мастер, - если мы не
расстреляем их корабль... Я имею в виду, если эта
работа когда-нибудь дойдёт до цивилизации Детоедов -
предполагаю, что они оценят её как великий литературный
шедевр, вроде "Гамлета" или "Fate/stay night"[1]...
Леди Сенсор откашлялась. Она была бледна. Она
дрожала.
С неожиданным мрачным предчувствием, будто на
тренировке по курсу Неограниченного Пессимизма, Эйкон
понял, что она сейчас скажет.
- Милорды, - сказала Леди Сенсор дрожащим голосом, -
в эту систему прыгнул третий корабль. Не детоедский. И
не земной.
3/8. СВЕРХСЧАСТЛИВЫЙ НАРОД
Голограмма показывала треугольник из светящихся
точек - корабль землян, корабль Детоедов и
новоприбывший корабль. Масштаб увеличился, и перед
зрителями предстал...
.. самый гротескный звездолёт из всех виденных
Эйконом, нечто вроде пузыря, покрытого щупальцами,
покрытыми прыщами, покрытыми мелкими волосками.
Щупальца корабля медленно колыхались, как под тихим
бризом, а прыщи пульсировали, будто вот-вот лопнут. Это
был уродливый фрактал, отвратительный на каждом уровне
самоподобия.
- Дефлекторы у чужих включены? - спросил Эйкон.
- Милорд, - сказала Леди Сенсор, - у них нет вообще
никаких щитов. Радиация остатков новой, похоже, их не
волнует. Не знаю, из чего сделан их корабль, но он
просто принимает удар.
За столом воцарилась тишина.
-- Да уж, -- сказал Лорд Программист, --
впечатляюще.
Леди Сенсор дёрнулась, как будто её ударили.
-- Мы... мы только что получили от них сигнал по
стандартной земной форме. Содержание маркировано как
текст на современном английском, потом голограмма...
- Что? - спросил Эйкон. - Мы ничего им не
передавали. Как они могли...
- Э-э, - сказал Инженер. - Что если у этих
инопланетян действительно, э-э, "великая ангельская
сила"?
- Нет, - сказал Исповедник. Он слегка склонил
капюшон, как будто криво усмехнулся. - Это просто
повторяется история.
- Повторяется история? - переспросил Мастер Фэндома.
- Вы имеете в виду, что это корабль из альтернативной
эвереттовской ветви земной истории, или что они каким-
то образом независимо создали в точности такой же
протокол межкорабельной связи, или...
