23 августа эскадра подошла к Босфору и на следующий день встала на якорь у Буюкдере — пригороде Константинополя. Султан и население турецкой столицы с восторгом приветствовали прибытие русской эскадры. Ей пришлось довольно долго простоять в Босфоре, пока шли переговоры с турками. На происходящих в присутствии Ф.Ф. Ушакова совещаниях русского посланника с великим визирем обсуждался план предстоящих действий русско-турецкого флота. В совещании принял участие также английский представитель С. Смит. Участники совещания приняли решение освободить от французов Ионические острова и оказать поддержку английским морским силам у берегов Египта.
Ионические острова (Корфу, Паксос, Левкада, Кефалония, Итака, Закинф (Занте), Китира (Цериго) и несколько мелких островов), протянувшиеся вдоль побережья Эпира и Морей (Греции и Албании), а также города Бутринто, Парга, Превеза и Воница на побережье Эпира, принадлежавшие ранее Венеции, были присоединены в 1797 г. к владениям Франции по Кампоформийскому мирному договору. Ионические острова имели большое стратегическое значение, так как являлись ключевой позицией для продвижения в Турцию и обеспечивали возможность господства в Адриатике и в восточной части Средиземного моря. Наполеон подчеркивал: «Острова Корфу, Занте и Кефалония важнее для нас, чем вся Италия».
Ф.Ф. Ушаков 31 августа направил письмо вице-адмиралу Г. Нельсону, в котором сообщал о плане совместных действий соединенной русско-турецкой эскадры против французов и с просьбой сообщить сведения о противнике и свои намерения для координирования действий.
К этому времени главные силы английского флота, после того как Г. Нельсон разбил французский флот при Абукире, были заняты блокадой испанского флота в Кадиксе и французского в Бресте. У Египта для блокады Александрии оставались три линейных корабля и три фрегата. Сам Г. Нельсон с эскадрой находился у Палермо. Мальту блокировала англо-португальская эскадра.
Эскадра еще не вышла из Босфора, а Ушаков 2 и 6 сентября направляет рапорты в Адмиралтейств-совет и Павлу I о необеспеченности эскадры средствами для выплаты порционных денег офицерскому составу и покупки провизии для команд. Турки обязались снабжать объединенную эскадру продовольствием, а также предоставлять войска для десантных операций, но в дальнейшем неоднократно нарушали свои обещания.
9 сентября русская эскадра пришла в Дарданеллы, где соединилась с турецкой адмирала Кадыр-бея. Состав соединенного русско-турецкого флота под общим командованием Ф.Ф. Ушакова;
