Семеро братьев (Идрис Шах. "Путь суфиев").
Давным-давно жил на свете мудрый отец, у которого было семь сыновей. По мере того, как они подрастали, он учил их всему, чему мог, но не успел завершить их образование, как заметил нечто, поставившее вопрос их безопасности на первое место. Он понял, что на их страну грозит обрушиться катастрофа. Юноши были отчаянно храбрые, и он не мог полностью открыться им. Он знал, что если он скажет: "Надвигается катастрофа", они ответят: "Мы останемся здесь с тобой и будем противостоять ей".
Потому он сказал каждому сыну, что тот должен взять на себя определенную миссию и для исполнения ее тотчас же уехать. Первого сына он послал на север, второго — на юг, третьего — на запад, четвертого на восток. Остальных трех сыновей он послал в неизвестных направлениях.
Как только сыновья ушли, отец, при помощи своего особого знания, перенесся в далекую страну и приступил к работе, которую ему пришлось прервать в связи с воспитанием своих сыновей.
Завершив выполнение своих миссий, четверо первых сыновей вернулись на родину. Отец так рассчитал время, необходимое для исполнения порученных дел, чтобы они безопасно занимались ими вдалеке, пока возвращение домой не станет возможно.
В соответствии с данными указаниями сыновья вернулись на место, которое они знали юношами. Но теперь они не узнали друг друга. Каждый провозглашал себя сыном своего отца и отказывался верить другим. Время и климат, беды и привычки сделали свое дело, и облик братьев изменился.
Поскольку они были так сильно настроены друг против друга и каждый из них был склонен судить о других по их осанке, бороде, цвету кожи и манере речи — которые все изменились, — то в продолжение долгих месяцев ни один из братьев не позволял другому распечатать письмо, оставленное их общим отцом, в котором содержался ответ на возникшую проблему и напоминание об их обучении.
Отец предвидел это, такова была его мудрость. Он знал, что пока они не поймут, что очень сильно изменились, они не смогут учиться дальше. В данный момент положение таково, что двое из братьев признали друг друга, но лишь в порядке рабочей гипотезы. Они распечатали письмо. Они стараются переварить тот факт, что все, что они принимали за основу, на самом деле — в том виде, в каком они этим пользуются, — суть ничего не значащие внешние формы: что то, что в течение долгих лет они превозносили как краеугольный камень своей значительности, в действительности может оказаться тщеславными и очень уж бесполезными иллюзиями.
