— Поездку отменили, потому что школьная администрация трусит, — поясняет Сэм.
— Понятно. — Лила пинает тяжелым ботинком комок глины и поднимает взгляд. — А мы четверо можем поехать?
Даника удивленно и пристально смотрит на нее, а потом поворачивается к Рамирес:
— Да! Правильно. Родители же согласились нас отпустить, и мы сдали секретарю подписанные справки.
— Но они для школьной поездки, — сомневается Рамирес.
— Мы старшеклассники, — не сдается Сэмова подружка. — И у нас есть родительское разрешение. Норткатт не может нам запретить.
— Что-то я не помню, чтобы мистер Шарп сдавал справку.
— Ой, я ее забыл в комнате, давайте сбегаю принесу.
— Хорошо, — со вздохом сдается Рамирес. — Кассель, принеси мне разрешение, и вы вчетвером можете уйти с уроков и поехать на митинг. Но только если обещаете вернуться к самостоятельной работе.
— Обязательно, — обещает Лила.
Быстренько подделываю нужную бумажку, и вот мы уже идем к парковке, к Сэмову катафалку 1978 года выпуска, марки «Кадиллак». Лила разглядывает наклейку на бампере.
— Он что, действительно ездит на растительном масле?
От нагретого солнцем асфальта поднимается жар. Вытираю лоб, стараясь не обращать внимания на стекающие по Лилиной шее капельки пота.
Сосед с гордой улыбкой похлопывает по капоту.
— Нелегко было отыскать дизельный катафалк и его переделать, но у меня получилось.
— Внутри всегда пахнет жареной картошкой. — Даника запрыгивает в машину. — Но к запаху быстро привыкаешь.
— Что может быть прекраснее жареной картошки? — не унимается Сэм.
Лила залезает на заднее сиденье (обыкновенное заднее сиденье — Сэм его снял и перетащил с нормального «Кадиллака»), а я усаживаюсь рядом.
— Спасибо вам большое, ребята. — Даника со значением смотрит на меня. — Знаю, вы не очень-то хотели ехать, поэтому вдвойне ценю ваш поступок.
— Я не то чтобы не хотел, — вздыхаю и вспоминаю маму на собрании у Паттона. — Просто не увлекаюсь политикой.
— Да?
Взгляд у Даники недоверчивый, но не злится вроде, скорее удивляется.
— «Магия смерти» будет играть. — Сэм выезжает с парковки и одновременно ловко меняет тему разговора: — И мы, наверное, успеем на выступление «Голыми руками».
— Что, концерт? А я-то думал, никакого веселья, сплошные шествия с плакатами.
— Не волнуйся, Кассель, — ухмыляется Даника, — в плакатах недостатка не будет. Протестующие пройдут маршем мимо ратуши к парку Линкольна, именно там и запланирован концерт. И речи будут произносить.
— Вот и прекрасно. А я ведь всерьез испугался, что нам пришлось прогулять наши суперважные занятия всего-навсего ради какого-то…
