Засыпал я в тени, а когда проснулся, солнце светило прямо в глаза. Меня безжалостно кусали слепни. Отогнав их, я сел одним рывком. Посмотрел на часы: без пяти час. Выходит, прошло почти полтора часа. Вообще-то хорошо, что я поспал. Теперь снова готов ехать хоть на край света. Окончательно придя в себя, собрал пустые пакеты, бумагу от бутербродов, прочий мусор, свернул в комок и вместе с термосом сунул под сиденье. Сел за руль. Посидев немного, вдруг понял: есть хочется еще сильней, чем до сна... Ничего, у меня остался бутерброд. Съем, когда станет невмоготу, ну а потом дотерплю до ближайшего населенного пункта. Только подумал, что больше не останусь на этой полянке ни одной лишней минуты, как из кустов вышли Юра и Женя. Вид у них был хмурый.
Усевшись вместе с Женей сзади, Юра сказал:
— Игорь Кириллович, извините, придется догонять. Трейлер ушел полчаса назад.
Я включил мотор, вырулил задом, разворачиваясь к шоссе.
Догонять — так догонять... Довел стрелку спидометра до черты «110». Далеко уйти за это время трейлер не мог, сейчас между нами самое большее километров двадцать. Ничего, достанем его минут через пятнадцать. Машин на шоссе мало, я обогнал лишь грузовик, а чуть погодя «Москвич». Вот проплыл указатель, сообщавший, что до Демидова пятьдесят километров.
— Игорь Кириллович, сейчас поворот направо, — сказал Юра.
Повернув, я подумал: с возвращением в Москву спешить не стоит. Если верить Сашке, действие мази рассчитано на сутки. То есть к ночи мое лицо примет нормальный вид.
Вдруг Женя сказал:
— Он.
Вглядевшись, я увидел на шоссе пятно. Похоже, Женя прав — это трейлер. Проехав немного, разглядел серебристый борт и четыре цифры: «66—15».
— Догоняем? — спросил я.
На заднем сиденье возникла какая-то заминка: мне показалось, Юра с Женей попытались обменяться знаками. Наконец Юра сказал:
— Догоняем. Особенно не нажимайте. Как поравняемся, обходите слева. И идите вровень с кабиной. Нам надо как-то его остановить.
— Крикнем, что у него горят колеса, — сказал Женя.
— Посмотрим... — Пригнувшись, Юра следил за трейлером. Задний борт с черными цифрами приближался. Вскоре он поравнялся с моей машиной. Я дал газ, и фура как бы медленно поползла назад. Женя заорал мне в ухо:
— Игорь Кириллович, когда он остановится, вставайте впереди на обочину. Если я махну рукой, можете уезжать. Поняли?
— Да! — Мы поравнялись с кабиной. Я увидел ступеньки и низ двери. Чуть позже, отъехав, разглядел водителя. Самый обычный «дальнобойщик» — круглолицый, лет сорока, в белой парусиновой кепочке. Увидев, что мы идем рядом, водитель кивнул: что случилось? Юра показал на задние колеса:
