…Пару месяцев спустя она уже прилично умела управляться с талисманами. Конечно, ее умению было далеко до изощренной магии старших — она с легкостью усваивала заклятья разрушения и уничтожения, но вот с созиданием выходило скверно, так что Фарбриан только вздыхал и качал головой.
— Это не по твоим способностям, Лейт, — укоризненно втолковывал он девочке, когда ей в очередной раз не удавалось заставить груду камней сложиться в некое подобие шагающего чучела. — Ты с легкостью спалишь весь лес вокруг монастыря или высушишь реку — так что ж такое с этим простеньким колдовством? Прошу тебя, сосредоточься и попробуй еще раз…
Она пробовала — и, совершенно выжатая, в конце концов дожидалась помилования.
— Ну, так себе, конечно, — бормотал Фарбриан. — Но все-таки лучше, чем в прошлый раз…
Ниакрис точно знала, что это неправда. Лучше не становилось. Так зачем старому волшебнику врать ей?
Луна дважды народилась и один раз умерла. Наставало второе новолуние — новолуние, время, когда силы ночи велики как никогда — и когда должны твориться все самые темные и разрушительные обряды.
Так, по крайней мере, утверждали книги. Но Ниакрис уже знала, что это неправда. Все зависит только от тебя самого. Ты можешь сплести чары ужаса и смерти даже посреди яркого солнечного дня. Как, собственно говоря, и поступали все настоящие волшебники.
Она узнала многое. Ей рассказывали об окрестных землях, о путях на юг и на восток, о народах и племенах, о странах и правителях — она старательно запоминала. Ей ведь еще предстоит отыскать Врага.
Среди всего прочего она запомнила и рассказ о Храме Мечей, стоящем среди мертвой пустыни одиноком Храме, где готовят лучших воинов Эвиала, бойцов, с которыми не могут сравниться даже тайные рыцари Церкви.
И стоит этот Храм, и нелегко попасть в него, а кто войдет — обратно выйдет только бойцом или не выйдет вообще. И воин Храма не нуждается в оружии, ибо его оружие — он сам и его дух…
Ниакрис постаралась как следует запомнить дорогу.
Шли дни.
…Ее позвали, когда она в очередной раз ворожила над Камнями. Фарбриан вошел в ее крошечную келью — девочка замерла над разложенными в порядке Камнями Власти, глаза плотно зажмурены, ладони быстро-быстро скользили над мерцающими гранями кристаллов, словно плетя какой-то неимоверно сложный, незримый узор. Лицо Лейт было безжизненно белым, словно все до единой жилы вдруг лишились живительной жизненной влаги.
Старик вежливо кашлянул. Девочка в глубоком трансе… прерывать опасно, но делать нечего — давно уже положение звезд не оказывалось настолько благоприятным…
