Девочка медленно поднялась. Надо собрать вещи. И надо уходить. Ни в Мосту, ни даже в Тупике ее никто не знал и никогда вообще не видел. Что она им скажет? Кто ей поверит?..
И тем не менее она не боялась. Она просто знала — ей надо уходить. Далеко-далеко отсюда.
Наверное, так находит дорогу к родному дому кошка, потерявшаяся за сотни лиг от него.
На пороге раздалось деликатное покашливание.
Она подняла голову. Она уже ничего не боялась. И ничему не удивлялась. Даже уродливому поури, просунувшемуся в дверной проем.
Карлик несколько секунд молча разглядывал девочку, смешно склоняя голову то к правому плечу, то к левому.
— Точно, она, — сказал он наконец, словно обращаясь к самому себе. — Она самая. Имманентно и необходимо она.
Откуда поури узнал ученое слово «имманентно» — кто ответит? Скорее всего — от какого-нибудь умирающего монаха в разоренном и сожженном монастыре…
Она смотрела на поури не отрываясь. Он пришел ее убить? Пусть. Ничего хуже того, что уже случилось, не произойдет.
Отчего-то она совсем-совсем не боялась. Ну ни капельки. Совершенно и абсолютно.
— Страшиться не надо, — словно опомнившись, торопливо сказал поури. — Враждебных намерений не имею. Пришел помочь.
— Чем? — эхом отозвалась она. — Можешь оживить маму?
Она произнесла это с горьким сарказмом, неожиданным для восьмилетней девочки.
— Маму? — поури скривил тонкие губы. — Не, не могу. Послушай, пойдем отсюда. Нечего тебе здесь делать.
— Я теперь сама решаю, что мне делать, — отрезала она.
— А еду ты уже решила, где брать будешь? — парировал поури.
Она прикусила язык. Проклятый карлик был совершенно прав.
— А вдруг ты меня съешь? — вырвалось у нее.
— Съем?! — внезапно рассвирепел поури. — Вот глупая девчонка! Никогда еще не видел таких глупых человеческих девчонок. Да если б хотел — давно уже съел. Связал бы, зажарил и съел. А я тут с тобой все толкую и толкую. Усекаешь, э?
— Усекаю, — согласилась она. — Так что, надо идти, э?
— А ты тут собираешься оставаться? — карлик осклабился в ухмылке. — И что делать, э?
Она не ответила.
— Короче, собирай манатки и пошли, — сказал поури, поворачиваясь к ней спиной. — Я сейчас кой-кого из наших приведу… поможем тебе твоих похоронить. Мы волшебников чтим.
Девочка не сообразила спросить в тот момент, а откуда, собственно говоря, поури знает, что ее дедушка и мама обладали волшебной силой?
— Много не бери, — распорядился напоследок поури. — Не потому, что нести тяжело, а просто… негоже вещи из мертвого дома брать. Беда следом пойдет.
