— Я думаю, что получаю больше удовольствия от жизни с Биллом, чем штатские жены, просто потому, что знаю риск. Поэтому я более решительна в удовольствиях, пока они у меня есть.
— Это хорошая позиция, — сказала Карен.
— Ее не слишком трудно развить, — объяснила Джоан. — Если хочешь этого по-настоящему.
— Может быть, — прошептала Карен, не сводя глаз с Сэма.
— Не хотелось бы обманывать вас, — сказала Джоан. — Иногда это непросто. Жена морского пехотинца должна быть независимой. Сильной.
Готовой быть и матерью и отцом на месяцы.
Она должна следить за домом и временами быть готовой пересечь всю страну в одиночку.
Карен кивнула. Все это не пугало ее. С этим она могла смириться. Но страх потерять Сэма доводил ее до дрожи в коленях.
— Я видела достаточно браков военных, которые распались, — сказала Джоан спокойно. Большинство — из-за обычных причин, по которым умирают браки. Но многие из них разладились из-за того, что жены не могли вынести одиночество. Профессиональному морскому пехотинцу… нужна не женщина рядом — ему нужен партнер. Равный. Если вы неспособны на это, — она замолчала и ждала, пока Карен посмотрит ей в глаза, — оставайтесь друзьями.
Любая мелочь может нанести вам глубокую душевную рану.
Карен кивнула еще раз и проглотила тугой комок в горле.
— А если я способна на это?
Джоан улыбнулась ей широко и искренне:
— Если способны… это лучшая жизнь, на которую вы можете надеяться.
Сэм слушал, как Билл рассказывал ему о том, что мог бы построить гараж, если ему немного помогут. Но не это занимало его внимание. Его больше интересовало, о чем говорят Джоан с Карен в доме. Он видел, как они мелькают в окнах, переходя из комнаты в комнату.
Они непринужденно болтали, как будто были давно знакомы. Ему только хотелось знать, о чем, черт побери, они говорят.
Те, кто хорошо знали Сэма, могли догадаться о его мыслях по лицу.
— Ты слушаешь, пехота? — спросил Билл.
— А? — Сэм посмотрел на него. — Да-да, конечно.
Тот засмеялся:
— Я вижу.
— Эй, — позвала Джоан из открытой двери. Мы готовы ехать, если вы закончили копаться в этой грязи.
— Копаться? — возразил Билл. — Я изучаю участок.
— Да, — со смехом согласилась его жена, все следы твоего изучения — на твоем лице и рубашке.
Билл усмехнулся и, отряхнувшись, направился к дому. Сэм последовал за ним, и, как только он вошел в двери, его взгляд устремился на Карен. Он пытался читать в ее глазах, увидеть, о чем она думает, что чувствует, но было похоже, что она ожидала этого и тщательно скрывала свои эмоции.
