— Но…
— Как много людей умирают на дорогах каждый день, хотя вождение — их любимое, безопасное занятие.
— Конечно, но…
Джоан как будто угадала мысли Карен и подхватила:
— Гарантий нет. Он может быть школьным учителем, шагнуть с бордюра и попасть под автобус.
— Конечно, — сказала Карен, соглашаясь с этой логикой, — и все же…
—..он не будет без этого счастлив, — закончила Джоан, повернув голову в сторону мужа, который обследовал открытый сарай. — Морской пехотинец — это не то, что он делает, — добавила она, — это то, что он есть.
Эти слова попали прямо в сердце Карен.
Сэм говорил ей то же самое о себе только неделю назад. Кто же она? — хотелось бы знать.
Женщина, которая слишком боится смерти, отваживаясь жить? Слишком боится любви из-за вероятности ее потерять? Эта мысль причинила ей острую боль.
Карен сделала глубокий вдох и перевела взгляд с Джоан на темноволосого мужчину, стоящего за французской дверью. Она всегда считала себя сильной. Неужели она обманывала себя все эти годы? Неужели она из-за смерти Дэйва позволяет себе отказаться от жизни?
И будет продолжать укрываться до старости, когда останутся только сожаления вместо добрых воспоминаний?
— Хорошая у вас работа, — сказала внезапно Джоан, отрывая Карен от ее мыслей.
— Что?
— Вам доставляет удовольствие то, что вы делаете, разве нет?
— Да, но…
— Разве вы не стали бы сопротивляться, если бы кто-то сказал, что вы не можете продолжать ее ни в коем случае?
— Конечно, сопротивлялась бы, — подтвердила Карен, — но на самом деле это не одно и то же, так ведь?
— А вот и нет, — Джоан положила руку на плечо Карен. — Это то, что вы делаете, разве нет? Это важно для вас. Это часть вашей личности.
— Да, — сказала Карен, глядя на Сэма сквозь стекло, — это так.
— Так же и с ними, — сказала Джоан спокойно. — Только их работа — защищать всех нас.
Они защищают даже тех, кто не одобряет того, что они делают.
Карен смутилась и почувствовала, что покраснела. Сказанные Джоан простые слова сильно подействовали на нее. Она не собиралась оскорблять эту женщину и поспешила быстро сказать:
— Извините, я не хотела вас обидеть.
— Я знаю.
Глядя ей в глаза, Карен увидела, что та понимает это, и ее вина усилилась. Ей нравилась Джоан Купер. Она была сильная, искренняя и оптимистичная. Из тех женщин, с которыми Карен хотела бы дружить.
— Только…
— Вы беспокоитесь.
— Да.
— Может быть, слишком сильно, — сказала Джоан беспечно. — Иногда, если слишком беспокоишься, забываешь жить. — Она повернула голову посмотреть на мужа, только что высунувшегося из сарая с испачканным ухмыляющимся лицом. Улыбаясь, Джоан сказала:
