Родители молиться были готовы на Гену и его семью, готовы были на коленях ползать (и ее третировали, чтобы «упала ему в ноги», этот оборот бесил ее больше всего), чтобы он «принял» ее обратно. Пронюхав-таки про эсэмэски, отец стал требовать показать телефон. И тут статная, округлившаяся, неторопливая Валерия — мама мальчика Антоши, в прошлом отличница, юрист с красным дипломом, а ныне хранительница домашнего очага, — оказалась в крайне унизительном положении. Но больше всего пугало, что она ждала вечера. Более того — мысли о вечере давали ей силы жить, радоваться и не обижаться на родителей целый день.
Как раз когда Валерия вынужденно отдалилась и Слава был готов снова впасть в депрессию, зародилась история с Тамбовом.
— Ни в коем случае не говори, что ты отсюда, — внушал Вадик, — не говори, что живешь тут постоянно… придумай какой-то город, далеко…
— Италия?
— Дурак ты… почему Италия?
Славка пригладил волосы и сделал вид, что пошутил:
— Ну, это вполне романтично…
— Ты же языка не знаешь… Россия, понял? Россия, и речь у тебя правильная, говор чистый, без украинского акцента. Только не Москва и не Питер, а подальше, столичные девушки из Киева могут тогда испытывать к тебе покровительственные чувства, так удобнее жалеть к тому же.
— Как это?
— Самый короткий путь к женскому сердцу — через жалость. Ты же знаешь… Ну, и еще им будет казаться, что это их долг — удивлять тебя, как выходца из глубинки.
И улыбнулся, потрепав его по плечу.
Славка не понял. Но когда они встретились с Любовью в вестибюле «Блиц-Принта», неподалеку от ее дома, на метро «Лесная», сказал, что он тут пробудет еще с месяц, а сам он из Тамбова.
Вадик, услышав про Тамбов, стал орать, чуть не расплескав мохито, потом стучал кулаками по красной обивке диванчика, чем привлек к себе внимание всех одиноких и не очень девушек в этом новом и в целом благопристойном заведении. Славка был готов прибить его в такие моменты.
— Но почему, почему именно Тамбов?!
— Перестань юродствовать, что тут такого, это крупный сибирский город…
— Тамбов?
— Тамбов…
— ТОМСК, придурок, сибирский город, а в Тамбов вон автобусы ходят, наверное…Ты географию учил вообще?
— Да какая разница, по большому счету…
— Большая. Она приедет к тебе в случае чего ближайшим рейсом. — Не думаю, что до этого дойдет…
И Славка рассказал, что Люба была такой несчастной на вид, такой какой-то нездоровой, что ввязываться с ней во что-либо будет очень грязным и нехорошим делом, вне всякой морали в принципе. — Ну так узнай у нее, почему она несчастна, и попробуй сделать ее счастливой…
