— Это — Харитонов затон, — говорил дьякон.
— Вы почему знаете?
— А потому, что лещ один.
— А затон этот далеко от нашей пристани?
— С четверть версты, не больше.
— Стало быть, мы уж назад повернули.
— Эко спохватились! давным-давно!
Прошло еще с час, и лодка наша была почти полна рыбой. Мы порешили ехать домой или, лучше сказать, к тому месту, где ждал нас Карп с лошадью. Закурив папиросы, мы поехали быстро, но камыши беспрестанно загораживали нам путь; приходилось их объезжать, вследствие чего плавание наше значительно замедлялось. Громаднейшие стаи уток с криком и шумом поднимались из камышей и производили в воздухе хаос. Подул ветерок, начал накрапывать дождик. Прошло еще с полчаса, а мы все еще блуждали по камышам, словно по какому-нибудь парку, дорожки которого, разбегаясь в разные стороны, то выходили на открытую поляну, то снова поворачивали назад и вели бог знает куда.
— Уж так ли мы едем? — спросил я. — Не плутаем ли?
— Ну вот, лтлично!
— Что-то долго…
— Да ведь если б мы прямо ехали, а то вишь как колесим!
— А скоро доедем?
Дьякон пригнулся и внимательно посмотрел на дно.
— Сейчас, — проговорил он.
— Почему же это?
— Дно песчаное, вот почему.
— Так что ж?
— А то, что мы плывем теперь к Гришовскому займищу. Вертите вправо, и сейчас пристань.
Я повернул, но пристани все не было. Между тем ветер усиливался; тучи становились все чернее и спускались все ниже и ниже, так что зарево разведенного огня начало их освещать, и они, как облака дыма, неслись над нами. Камыш начал покачиваться… Прошло еще минут десять, а пристани все нет.
— Право, не плутаем ли, отче? — спросил я.
— Да нет же! Слава богу, не в первый раз… Поди, озеро-то это я знаю вдоль и поперек.
— Да ведь ничего не видно.
— Постойте! — проговорил дьякон. И, став на ноги, он приложил обе ладони ко рту и закричал страшнейшим басом:
— Ка-а-а-арп!
Но, вместо Карпа, откликнулась стая гусей, с шумом поднявшаяся из камышей.
— Карп! — продолжал кричать дьякон.
Я остановил лодку.
— Ка-а-арп! Черт! откликнись.
Но Карп не откликался.
— Ка-а-а-арп! дьявол! Где ты? Провалился, что ли?
И действительно, Карп, должно быть, провалился, потому что отклика не было и только один свист крыльев наполнял воздух.
— Непременно спит, дьявол! — проворчал дьякон и снова принялся всматриваться в дно.
— Вертите назад, — крикнул он немного погодя.
— Зачем назад?
— Вертите.
— Куда же мы приплывем?
— Да вертите, знай. Видите, здесь глубь какая; мы опять по руслу реки плывем! Видите, вода назад течет, значит и нам надо назад.
