— Вотъ и еще горе! говорилъ одинъ изъ нихъ. — Въ третьемъ году Господь градомъ посѣтилъ, въ прошломъ году неурожай, а теперь вашъ крокодилъ какой-то завелся, народъ глотать началъ!..
— На васъ не одного, а сотню крокодиловъ напуститъ надо! подхватилъ Асклипіодотъ.
— За что же это? загалдили мужики.
— А за то что всѣ вы ослы!.. продолжилъ Асклипіодотъ. — Васъ всѣхъ надо сначала въ баню, выстирать хорошенько, а послѣ бани всѣхъ перепороть чтобы вы поумнѣе были, а потомъ ужъ и напуститъ на васъ крокодиловъ чтобъ они изъ васъ остальную дурь высосали.
— Что-то ты больно чудно говоришь, Склипіонъ Иванычъ! замѣтилъ одинъ изъ мужиковъ.
— Не Склипіонъ, а Асклипіодотъ, подхватилъ послѣдній. — Такой святой былъ, празднуется онъ 3-го іюля и въ этотъ же знаменательный день умеръ Іоаннъ Скоропадскій, гетманъ малороссійскій… Вотъ что, голова съ мозгомъ!
— Тяжелыя времена подошли, нечего сказать!.. проговорилъ одинъ изъ мужиковъ. — Благодареніе Господу что еще въ нынѣшнемъ году урожай хорошій, а то хотъ душиться такъ въ ту же пору.
— А все-таки не поправимся! началъ другой. — Все мало будетъ, даромъ что урожай… Въ прошломъ году за землю не заплачено, за нынѣшній тоже… скотинушку распродали. — Станутъ взыскивать за землю — ничего и не останется…
— А ты не плати! замѣтилъ Асклипіодотъ.
— Какъ такъ?
— Ты что, росписку что ли давалъ?
— Росписокъ скажемъ что нѣтъ…
— Ну и говори что всѣ заплатилъ!
— А мировой-то?
— И мировому говори: чисто, молъ, заплачено.
— Значитъ солгать по-твоему. Да вѣдь это пожалуй и опасно будетъ.
— Нѣтъ, такъ-то что-то будетъ неладно! подхватили мужики.
— А не ладно такъ плати! У господъ да у купцовъ карманы что у поповъ долгогривыхъ, — много влѣзетъ, толкай знай!
— Такъ-то пожалуй доживемъ до того что и земли давать не будутъ…
— Еще бы! подхватилъ Асклипіодотъ. — И не дадутъ, съ кашей будутъ ѣсть ее.
— Что?
— Ничего, такъ, про себя!
И Асклипіодотъ хотѣлъ сказать еще что-то, но послышался колокольчикъ, а немного погодя мимо бесѣдовавшихъ промчался становой въ тарантасѣ, съ сотникомъ на козлахъ.
— Зачѣмъ становой пріѣзжалъ? спросили мужики.
— Къ отцу! отвѣчалъ Асклипіодотъ.
— Аль что случилось?..
— Случилось.
— Что такое?
— Пожаръ. Изъ колодца выкинуло и соломой тушить стали!
— Чудакъ голова! заговорили мужики.
— Голова на плечахъ, такъ и ноги въ сапогахъ! замѣтилъ Асклипіодотъ.
— Сапоги-то на тебѣ,только отцовскіе! проговорили мужики.
— Доброму вору все впору! проговорилъ Асклипіодотъ вставая съ завалинку. — Ну что же? добавилъ онъ ероша волосы. — Угощеніе будетъ или нѣтъ? Коли будетъ, такъ прочту вамъ пожалуй побаску, а нѣтъ, такъ чортъ съ вами домой пойду!..
