– Сегодняшней ночью Темные Силы улыбнулись тебе, девчонка, – сказал Страд, выпустив ее из рук. – Я нашел тебе другое применение. Слушай меня внимательно…
Магда попыталась отползти в сторону, при этом подол ее платья задрался чуть не до бедер. В конце концов она уперлась спиной в стену и села, прижав колени к подбородку. Страд придвинулся ближе.
– Ну вот, детка, когда ты села поудобнее, я позволю себе продолжить, – сказал он ровным голосом. – Мне кажется, ты уже достаточно пришла в себя, чтобы как следует оценить мое великодушное предложение. – Страд улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты продолжала быть проводником лорда Сота. В награду за это я сохраню тебе жизнь.
– К-куда я должна отвести его? – наконец совладав с собой, спросила Магда.
– Рыцарь Смерти отправится в путь с моим поручением, – ответил Страд. – Ты будешь сопровождать его до того места, куда он пойдет, и каждый день докладывать мне при помощи заколдованной броши, которую я тебе дам.
Магда изо всех сил старалась, чтоб ни дрожащие руки, ни глаза не выдавали ее страха.
– Мы, вистани, живем для того, чтобы служить вашему сиятельству, – ответила она как можно спокойнее, одновременно пытаясь сбросить овладевшее ее телом напряжение. Ложь далась ей на удивление легко; по-видимому, сыграла свою роль длительная практика, которая не раз помогала ей водить за нос зажиточных крестьян и торговцев и сбывать им бесполезные безделушки под видом могущественных амулетов. Впрочем, Страд отнюдь не был необразованным лавочником.
Ее покорность, однако, понравилась Страду. Он взял ее рукой в перчатке за подбородок и, приподняв ей голову, заглянул Магде в глаза:
– Надеюсь, ты понимаешь, что я – человек слова. Служи мне верно, и я вознагражу тебя. – Выходя из комнаты, Страд предупредил вистани:
– Оставайся здесь до тех пор, пока я не позову тебя. Лорду Соту я скажу, что ты отдыхаешь после утомительного перехода.
Закрыв за собой тяжелую дверь спальни, Страд не запер ее. Он знал, что и Магда обратила на это внимание. Это не было небрежностью: граф хотел испытать свою новую союзницу. Если она подчинится его приказу и останется в добровольном заточении до завтрашней ночи, тогда он сможет доверить ей свое задание. Если нет… Он знал, что замок прекрасно охраняется и что твари, которые завелись в его темных коридорах за четыре столетия, разорвут ее на тысячу кровавых кусков или сожрут живьем.
Крайне довольный своим планом граф быстро пересек анфиладу комнат и вошел в небольшую келью без стука, заставив вздрогнуть ее единственного обитателя.
