Крутящийся туман сомкнулся над головами Сота и его сенешаля. Белый, как слоновая кость, туман словно тесто вспухал под сводами тронной залы, заполняя собой каждый уголок, обтекая каждый выступ каменных стен. Визг баньши в ушах Сота стал тише и вдруг оборвался.
Затем плотные облака тумана ринулись из зала стремительным потоком, бурля у разрушенных дверей. Его отступление было таким быстрым и внезапным, словно кто-то позвал его. Словно горный поток тек туман по раздробленным каменным плитам пола, огибая источенный червями массивный трон и обугленную мебель, обнажая лежащий на полу труп Китиары Ут Матар. Тринадцать испуганных баньши следили за ним из-под потолка.
– Сестры! – взвизгнула одна из баньши, указывая на то место, где секунду назад стоял лорд Сот.
Рыцарь Смерти и его слуга исчезли вместе с туманом.
Снежная белизна, окружившая лорда Сота, заставила его протереть свои немигающие глаза. Туман густо напирал со всех сторон. Он проникал даже сквозь сочленения доспехов и терся о его тело, словно чудовищный кот. Его гибкие языки забирались в его уши, в ноздри и в рот, однако в испуге отдергивались, словно им очень не нравилось то, что они обнаруживали внутри чудовищного существа, каким стал лорд Сот.
– Карадок! – позвал Сот, вглядываясь в окружившую его молочно-белую липкую субстанцию.
Туман поглотил его слово столь полно, что он сам его не услышал. Может быть, он только вообразил, что позвал его вслух?
Лорд Сот снова крикнул:
– Карадок!
На этот раз его зов был гораздо громче, но ответа не было.
Сот не знал, как это получилось, однако, когда туман затопил тронный зал, он каким-то образом выпустил из рук шею Карадока. Он был уверен, что трусливый сенешаль воспользовался случаем и бежал. Без сомнения, теперь он прячется в укромном уголке замка или парит над полом кабинета, пытаясь собрать воедино раздробленные кости.
Некоторое время лорд Сот напряженно прислушивался, затем изрыгнул длинное богохульство. Проклятый туман заглушил даже вопли баньши. Это было совсем уж невероятно; пронзительный визг истеричных духов был слышен с самой высокой башни Дааргарда, хотя для этого звуку приходилось преодолевать несколько слоев камня.
Сот снова прислушался. Тишина. Баньши молчали.
– Должно быть, что-то задумали, – проворчал Сот. – Или бежали, когда я напал на Карадока.
Но Сот знал, что духи ни за что бы не пропустили такого развлечения, как экзекуция. Баньши были довольно мерзкими существами, и мучения сенешаля были для них как нектар. Припомнив, что, когда туман заслонил от него всю внутренность залы, трон располагался у него за спиной, Рыцарь Смерти медленно повернулся. Осторожно ступая, он пошел вперед, однако больше трех дюжин шагов никуда его не привели. Он не только не нащупал в тумане свой трон, но даже не достиг стены.
