– Да, я заключил договор с могущественным чудовищем, обитающим в стране трухлявых грибов, расположенной в Абиссе, – с некоторым облегчением проговорил сенешаль. С удивлением он обнаружил, что его голос не дрожит более, словно произнесенная ложь каким-то образом придала ему новые силы. – Душа Повелительницы Драконов остается в медальоне, и предводитель танарри станет хранить ее до тех пор, пока я не приду за ней… в обличий смертного.
Баньши, заслышав эти слова, злорадно захихикали.
– Он перехитрил тебя, Рыцарь Смерти, – издевались они. – Новый хозяин спасет его от хозяина старого! Ты проиграл, Сот!
Карадок заглянул в оранжевое пламя глаз Сота, силясь прочесть в них намерения рыцаря, однако они ничего не выражали.
– Твой замысел хитер, Карадок, – вымолвил наконец Сот удивительно спокойным голосом. – И хотя мне придется теперь сразиться с этим танарри, я не могу не наградить тебя за твой острый ум.
И, сказав это, лорд Сот изо всех сил стиснул горло несчастного призрака. Карадок придушенно пискнул и попытался схватить Сота за руки, но стальные пальцы все глубже впивались в его шею, причиняя мучительную боль. Вскоре Карадок уже не мог говорить и едва мог дышать. В ушах его зазвенело, а в меркнущее сознание вторгся голос Сота:
– После того как я уничтожу это твое тело, твоя душа вернется к Властелину Бессмертия. Он заточит тебя в холодной пустоте, где томятся призраки, которых нет больше, – проговорил Рыцарь Смерти.
Зрение стало подводить Карадока, и перед глазами его повис плотный туман, заслонивший собой тронный зал Дааргарда. Откуда-то издалека доносились визгливые вопли баньши. Только голос Сота звучал звонко и ясно, как серебряный рожок:
– Может быть, Чемош и возродит тебя еще раз к полужизни, изменник, но в этот раз ты превратишься в нечто совершенно безмозглое. Ты станешь глупее, чем сэр Майкл и все рыцари, что обречены служить мне!
В шее Карадока что-то громко щелкнуло, и голова его бессильно склонилась на плечо, ибо сломанные позвонки не поддерживали ее более. Но жизнь сенешаля на этом не оборвалась, и лорд Сот продолжал сдавливать горло призрака.
– Или же ты кончишь как безымянный солдат тьмы в армии какого-то чудовищного генерала. Мне кажется…
Сот внезапно замолчал, и его хватка чуть ослабла. Повсюду вокруг него от пола поднимался седой плотный туман, заволакивая тронную залу, заглушая испуганные вопли баньши.
– Что это за шутки, Карадок?!
Полузадохнувшийся призрак прохрюкал что-то в ответ, но Сот не разобрал что. Сенешаль чуть было не проговорился, где находится медальон, настолько мучительна была пытка. Если бы Сот догадался, что душа Китиары спрятана внутри стен Дааргарда…
