Одним из положений Договора было то, что сиды обязались соблюдать законы Империи на ее территории и не трогать местных жителей, а также не соблазнять их своими чарами. Правило это могло быть нарушено, только если житель Империи оскорбил сида или сам нарушал Договор.
Далее шел длинный перечень того, что сиды сочли бы оскорблением. Я, закусив губу, торопливо делала заметки. По мои прикидкам, я уже пару раз смертельно оскорбила сида, но наказания не последовало. Наверное, это был какой-то неправильный сид. Или сведения в книге изрядно устарели.
* * *
Сдав справочник и словарь, я попросила «Сборник сказок и преданий Великой Тропы». Эту книгу составил Скиталец Титус, собрав истории по всей Империи и за ее пределами.
Я решила прочитать полное издание, а не краткое изложение для детей, в котором были совсем нестрашные истории.
Книга распахнулась на одном, должно быть, часто открываемом месте. Студенты, или, скорее всего, студентки знали в этом толк.
* * *
«Подле Ламары встретились войска Империи, Илонии и Шиэ. Мужчины решали судьбы мира, а женщины услаждали их взоры, и не только…
В свите Великого Императора была женщина, прекрасная как день. Высокий господин сидов заприметил ее и больше не сводил с нее глаз. Император заметил, что гость молчит.
— О чем вы задумались, высокий господин? — спросил Император.
И тогда Рейвен сказал:
— Кто эта женщина в твоей свите? Отдай мне ее.
— Могу ли я распоряжаться той, что подарила мне жизнь? Скорее, это она может приказывать мне, — ответствовал Император.
Тогда Рейвен заговорил с женщиной.
— Ты не сказала своего имени, — сказал он.
— Но и вы не назвались, когда я в первый раз вас встретила, — ответила мать императора.
— Если бы я знал, кто ты, не попросил бы тебя для себя.
— Вы знакомы? — удивился Император.
Но и женщина, и гость молчали, связанные общей тайной.
Как издавна заведено, сиды чтут законы гостеприимства и ждут того же от своих друзей и союзников.
Отказав сиду, Император нарушил этот неписаный закон. С другой стороны, женщина была не простой служанкой, а родственницей хозяина дома, и сид невольно оскорбил Императора.
— Ты не сдержал слово, — сказал Рейвен Императору. — Но такое почтение перед родителями делает тебе честь. Я прощаю тебя, но с одним условием.
— Каким условием?
— Если она сама придет ко мне, я заберу ее насовсем в свой Шиэн.
Так война между Империей и Шиэ закончилась, едва не начавшись.
Позже люди сказывали, что Рейвен и его свита скакали по землям Предела Ламары, сметая все на своем пути, и горе тому, кто попался им навстречу. Высокий господин был в ярости после отказа Императора.
