— Чёрт возьми, хоть ты помоги ей! — рявкнул Кай на Цаха. Тот, мрачно поморщившись, пробормотал:
— Задену её.
Издав разъярённый рык, Кайлан обернулся. Где вообще носило Мао? Он уже давно должен был быть здесь! Но тигра словно след простыл.
— Остановись, милая, я не причиню тебе вреда! — прокричал Петух, вновь приняв человеческий облик. Он почти дотянулся до Микаэлы, обнажив свои чудовищные кастеты… Сердце девушки едва не выскочило из груди. Отступать было некуда. Но как поступить? Обернуться, дать бой? Безумие! Тяжело вздохнув, Микаэла полностью отдалась собственным инстинктам. На мгновение девушке показалось, что она стала невесомой. Её вес в одночасье стал ничем, а воздух под руками неожиданно стал ощущаем. Она могла опереться на него! Не думая ни о чём, Микаэла оттолкнулась руками от невидимой платформы и почувствовала, что отрывается от земли.
— Где она?! — закричал пришедший в себя Соланар, пытаясь рассмотреть знакомые фигуры среди деревьев. Микаэла исчезла без следа. И только разочарованный рык Петуха ещё внушал надежду — он упустил девушку? Значит, ей удалось сбежать.
— Она не могла так просто испариться, — пробормотал Цах, осматриваясь по сторонам. — Она неуклюжая, неповоротливая, а Петух быстрый и ловкий.
Только Кайлан улыбался, смотря в лазурное небо. Он знал, что девушка смогла уйти от противника. Вытянув руку, мужчина рассмеялся:
— Может она и неуклюжая, но, в отличие от Петуха, умеет летать.
Соланар и Цах непонимающе на него посмотрели и изумлённо охнули, когда на пальцы Кайлану села серая неприметная птичка. Улыбнувшись, мужчина осторожно опустил её на землю и отошёл, позволяя девушке вновь принять человеческий облик.
— Восхитительно! — прошептал Кайлан, кивая Микаэле.
— Ничего подобного! — пробормотала девушка, стряхивая с волос остатки перьев. — Это самое бесполезное превращение, которое только могло быть! Уж лучше бы я превратилась в сокола!
— Но так Петух тебя не заметил, — усмехнулся Кайлан, и оказался прав. Петух действительно потерял девушку из виду. Но, услышав голоса с поляны, тут же понял, что его одурачили. Издав разъярённый рёв, он бросился назад, превратившись в петуха. Буквально вылетев на поляну, он сразу бросился было на Кайлана, но ярко-рыжая вспышка отвлекла его. Мощный удар тяжёлой лапы — и убийца был отброшен в сторону. Мао одним прыжком оказался возле Петуха и придавил его к земле, распахнув чудовищную пасть, с которой капала слюна. Со страху убийца вернулся в человеческий облик, но даже это не помогло ему вырваться на свободу. Тигр крепко держал Петуха на месте, издавая предупреждающий рык каждый раз, когда тот решался хоть немного шевельнуться.
