На вид ему было около двадцати пяти, хотя на самом деле он был несколько старше. Внешностью он действительно был красив, отчего столько девушек и желали стать его невестой. По традициям своего ордена, Гартэль почти не стриг волосы, имевшие светлый, почти пепельный цвет, потому они были достаточно длинными и убирались в низкий хвост. Самой выразительной частью внешности Гартэля были, пожалуй, его голубые глаза. Они, казалось, видели человека насквозь. От одного только взгляда рыцаря становилось не по себе. Словно он заглядывал в саму душу…
— А, сэр Гартэль, — улыбнулась Ярика, но рыцарь знаком попросил ведьму замолчать. Та приглушённо хмыкнула и отвернулась, оскорблённая подобным поведением.
— Прошу прощения за свои слова, сэр Гартэль, — выдавила из себя улыбку Микаэла и сделала неуклюжий поклон. — Я никак не хотела оскорбить Союз и уж тем более вас.
— И всё же, почему вы считаете, что Союз ничем не отличается от «Зодиака»? — заинтересованно спросил Гартэль. Девушки рядом разочарованно перешёптывались — рыцарь в одночасье позабыл об окружающей его толпе. Но деревенские жители, кажется, были совсем не против. Некоторые даже восхищённо потирали руки, вероятно ожидая от благородного полководца невероятного рассказа.
— Я считаю так потому, — начала Микаэла, смотря в глаза рыцаря с вызовом, — Что смотрю на вашу войну несколько иначе, чем вы. Вам кажется, что Союз защищает слабых и невинных, так? Вы спасаете деревни от жестокого «Зодиака», убивая убийц. Но если убить убийцу, число убийц в мире не изменится. Вы становитесь такими же, как они. Вы убиваете, они убивают… Исходя из этой точки зрения, Союз можно назвать теми же убийцами, что и «Зодиак». При этом действия ваши порой бывают даже более жестоки.
Гартэль нервно забегал взглядом по лицам окружающих и выдавил из себя улыбку. Один лишь его смешок — и толпа зевак разразилась смехом, веселясь над словами Микаэлы. Вот значит как выкрутился? Насмешек над собой девушка простить не могла. Гартэль смеет смеяться над ней? Чтож, пусть смеётся. Смех его будет недолгим.
— Я понимаю вашу точку зрения, — кивнул Гартэль, присаживаясь за стол рядом с Микаэлой. — Но чтобы понять, кто из Союза и «Зодиака» прав, необходимо знать историю целиком, а не частями, как она известна вам.
Микаэла усмехнулась и, сложив руки на груди, пожала плечами:
— Так озарите нас всех своими знаниями, сэр Гартэль. Мы все жаждем от вас рассказа.
Рыцарь кивнул и, налив себе в кружку вина, сделал небольшой глоток, чтобы промочить пересохшее горло. Лишь после этого он вновь обернулся к деревенской толпе и медленно начал свой рассказ, которого с таким нетерпением ожидали стоящие в стороне зеваки.
