— И это девушка? Какие странные волосы…
— Она больше похожа на мальчишку, — пробормотал ближайший мужчина, отдыхавший в тени после долгой работы. — У нас женщинам непозволительно так обезображивать себя.
— А ты посмотри на её спутников! Гном, паладин, мальчишка-полуэльф и странный мужчина… Говорят, он тот самый Тигр.
— Тот Тигр? И что этой девке понадобилось у нас… Убирайся прочь, и убийцу своего с собой забирай!
Микаэла поёжилась, почувствовав, что ей вслед кричит уже не одна-две женщины, а целая толпа. Кто-то внезапно бросил камень, но он тут же замер в воздухе, даже не долетев до своей цели. Толпа мгновенно притихла, когда Цах медленно развернулся и устремил на бросившего лютый взгляд.
— Что она вам сделала? — крикнул Кайлан, пряча Микаэлу за свою спину.
— А ты вообще молчи! — хмыкнула одна из женщин, сложив руки на груди. — Явился тут, да командует ещё!
— Утихни, женщина, — процедил сквозь зубы Цах, и толпа вновь отшатнулась назад. Окинув присутствующих взглядом, гном чётко, разжёвывая каждое слово, произнёс:
— Эти двое наши гости, и я не потерплю, чтобы хоть кто-нибудь из вас высказывал неуважение по отношению к ним. Кроме того, эта девушка — желанная гостья самой королевы. Кто-то из вас желает пойти против королевской воли?
Толпа промолчала и, перебросившись парой слов, разбрелась. Цах спокойно отвернулся и знаком приказал путникам следовать за собой. Микаэла хмуро посмотрела на уходящих жителей и поспешила за гномом.
— Не злись на них, Микаэла, — пробормотал Цах, раскуривая трубку. — Они просто не доверяют чужакам. Тебе просто нужно сделать так, чтобы они поверили тебе и убедились, что ты не причинишь им вреда.
Микаэла лишь приглушённо хмыкнула и в последний раз глянула вслед уходящим жителям. Из повозки неожиданно высунулся Алейси и, уставившись на Цаха восхищённым взглядом, крикнул:
— Маленький дядя, а как ты остановил тот камень?
— «Маленький дядя»? — пробормотал Цах. — Я гном, мальчик. И зовут меня Цах. А камень я остановил обыкновенным заклинанием, каким владеют все шаманы.
— А кто такие шаманы? — не унимался Алейси. В его глазах загорелся странный огонёк, и Микаэла невольно улыбнулась. Цах попал, причём основательно. Было уже понятно, что гному суждено всю дорогу до королевского замка объяснять юному полуэльфу устрой мира.
— Шаманы — это служители природы, — начал Цах. — Нам подвластен огонь, воздух, земля и вода. Мы можем исцелять, а можем ранить. Мы даже способны разговаривать с душами давно умерших людей. Шаманы считаются вторыми по силе после магов среди тех, кто способен использовать заклинания.
