— Ну и долго же ты спала! — улыбнулся Неа, подъезжая на своём новом коне поближе к Микаэле.
— Мне уже начинает казаться, что целую вечность, — пробормотала Микаэла, осматривая рыжеволосого юношу с ног до головы. — И давно это ты в паладины заделался?
Неа немного смутился и, затеребив в руках поводья, улыбнулся:
— Ну, мне до паладина пока далеко. Просто того случая на душе стало как-то легко… Словно свалился камень, тянувший меня туда, вниз. Я ж просто от балды сэру Сантариану сказал, что паладином хочу стать. Понимаешь, у меня отец священником был, потому для меня Свет — это не просто какое-то вымышленное божество, которое якобы должно говорить с какими-то там жалкими смертными… Я этим от других товарищей и отличался.
— Так это ты нашего Тигра заразил привычкой молиться перед каждым сражением? — нахмурился Соланар, покосившись в сторону Кайлана, но Неа покачал в ответ головой.
— Нет, это он сам, — даже с какой-то гордостью произнёс рыжеволосый юноша. — Только он не молится никому из тринадцати богов. Он у Цуй-лэня, своего учителя, просит благословения. И кажется, что его действительно порой оберегает что-то сверхъестественное.
Микаэла, свесив ноги с повозки, снова взглянула на Неа и вздрогнула, когда Сантариан неожиданно воскликнул:
— Цах! Мы явились предупредить, что впереди опасно. Недавно там видели Быка и Кота, и они, кажется, направлялись Алакосту.
«Безумие! Направляться в саму столицу…» — подумала Микаэла и вдруг почувствовала что-то нехорошее. На лице Соланара отразилась настоящая гримаса ярости и злости. Сломав пальцами тоненькую палочку, которой он только что что-то чертил на земле, эльф бросился к одной из лошадей и, вскочив в седло, погнал её вперёд по пыльной дороге. Кайлан проводил остроухого удивлённым взглядом и вопросительно посмотрел на Цаха. Гном же побагровел от ярости и, отпустив вожжи, громко закричал:
— Сантариан, ты вообще думаешь?! Чёрт возьми, обязательно было говорить об этом при нём?!
Паладин удивлённо посмотрел на Цаха и тут же помрачнел. Первым, до кого дошла суть происходящего, стал Кайлан. Стиснув зубы, он выдавил из себя:
— Пять лет назад мы напали на эльфийскую столицу. Бык был тем, кто убил Нааля, одного из герцогов.
— А причём тут Сол? — удивлённо спросила Микаэла. Ей всё равно была непонятна связь между двумя убийцами из «Зодиака» и Соланаром.
— А наш остроухий — его сын. Ты не знала? Хо-хо-хо! — рассмеялся Цах, склонив голову на бок. — А я думал, вы как два близнеца, ничего друг от друга не скрываете!
